第八四折第八四折苍天欲赐衡门倖（xing）子雷奋开几乎足不沾地，扶摇般掠过层叠檐瓦，穿越林道，眼前一开，来到一处突出岩角。仿佛飞悬于半空的凸岩下，炼狱似的火光冲天而起，炙得江上空气沸滚，连岩尖的横江铁锁都像被烤透了似的，通体红得怕人。这条鐡炼是他当年叫人钉上的。风火连环坞依山而建，一旦登上对岸的月牙突出部，总坛的动静俱收眼底，向来设有重兵把守，为方便巡视，他特命铁匠打了条十丈来长的粗大铁链，在两峰最狭处下锚固定，当着众人之面，踏索凌空飞渡，尽显「天行万乘」的威风，大有立威震慑的效果。一口气踏过十丈悬索固然不易，却非什么绝无仅有的修为，难就难在江上风大，诡谲难测，半空之中如有涡流，一不小心即被卷落江去，从这种高度坠下水面，跟摔在坚石上没两样，入水前骨骼脏腑俱已糜烂，绝无生机。其时一舵主石某亦擅轻功，欲抢雷奋开锋头，自告奋勇一试。以他赤脚连踏刀梯卅六级、足底丝毫无损的能耐，走出不足三丈就告落水，摔了个尸骨无存，从此再无人敢轻试大太保的杀威索，纷纷敬而远之。夜风无定，下复有熊熊大火，半空中冷热相激，岂止漩流而已？说是暗潮汹涌亦不为过。况且，雷奋开也不复当年少壮，拼着一头血热就能豁出性命不要，与人争赌一口气。但他无法眼睁睁看着总坛付之一炬。雷门鹤主政的这几年，赤炼堂总坛的钱粮物业、生意重心，早已悄悄移至越浦周围的五大分舵，管理江面漕运的五大转运使不是换成了雷老四的心腹，就是看出帮内的顺帆风，与老四结盟输诚。他与雷门鹤早不是什么「分庭抗礼」了，扣除他手里的两张王牌——指纵鹰以及总瓢把子的下落——谁都知道今日赤炼堂内，究竟是何人当家作主。风火连环坞里剩的，俱是几位太保的私兵，平日骄横惯了，指挥不易，遇事难有大用。烧去已无价值的老朽庄园，谅必是雷老四账本上的一条「支损」而已：烧成一片白地，没准还能生出其他用途，未必不合算……一想到这里，雷奋开心头无名火起，原本的一丝犹豫随风化去，提气踏上铁索，沉重的铁链在风中微微一晃，人已双臂平伸袍袖振起，「泼喇——」乘风掠去！铁链并非是全然拉紧的，而是如索桥般留有上下摆荡的微妙余裕，若是绷如一根硬梆梆的石梁，反而无法藉力黏缠，风一刮来人便离索腾空，直似飞鸢下水，任轻功绝顶也渡不过。初老的大太保血气不如当年，但内力、轻功修为之精深，却非昔曰可比。过去他可一息不换掠过十丈悬空索，全仗一个「快」字：如今是比不了快了，一提气周身松绵如絮，靴底就这么虚「黏」在铁链上，随着铁索上下晃摇，要走就走、要停就停，进退趋避如平地，转眼便走出五丈余。对岸忽然亮起一片青白色的灯笼，灯笼上绘着表记，个个不同，有髑髅、蛇形、蜘蛛、鬼火等，朱砂被青焰一照，其色深浓如血。微带惨绿的白晕仿佛被一只只手掌抓握，辉芒被局限在离地一尺处，堪堪照亮身前地面，但站在灯笼后的人，却连上半身都看不清。（不好！）眸光一扫，粗粗数了九具，代表对方少则九人，运气不好的话兴许更倍数于此。他的「指纵鹰」驻扎在十余里外，仅在对岸设下联络哨，用以传接火号。这不仅是大太保艺高人胆大，敢孤身走进政敌的努力范圔，也是避免双方擦抢走火，不小心爆发冲突。况且，总坛纵使纪律废弛，在月牙突出部前后也有十来处岗亭、近百人守山，手持青白灯笼的家伙能一路走上「凌天渡」来，代表守山的弟子们俱都完蛋。他迄今未收到示警，表示来敌本领高超、连指纵鹰的联络哨都难以传讯，更可能是突然其来的离垢妖刀，打乱了原先的部署。风里的焦臭炙流提醒了他，雷奋开深吸一口气，加紧奔去，不管来人是说，遇着「天行万乘」，今夜都是有去无回！九盏灯瓶中的八盏略微缩小，光晕黯淡，显是退进了林树间，只余一盏独亮。（想单挑么？》雷奋开不禁冷笑，乘势一跃，凌空越过最后一丈铁索，单掌朝那人头顶拍落，大喝：「犯我赤炼，唯死而已！」啪的一记脆响，两人双掌相接，白灯笼之主被轰得飘然而退，朗笑道：「来的可是「天行万乘」雷奋开么？好厉害的鐡掌扫六合！」雷奋开心惊：「好贼子！接我一掌，竟还能开口说话！」他这掌藉起落之势，以补身老气颓，硬出得五成掌力，不可谓之不巧。五成力的六合铁掌直可打得耿照倒飞出去，那人单掌硬接乘势飘退，开口仍是中气十足，丝毫没有气血翻涌的迹象，这分修为足以傲视赤炼堂举帮上下，便算上总瓢把子雷万凛，抗者不过四五人而已。雷奋开负手昂立，面上金铁之气瞬闪，争取时间调息。那人手中「喀啦」一响，提把竹簧转动，灯笼背面似有机关，光晕斜出，映出一身漆黑的夜行短打，面上挂了张纸糊的鬼面，笑脸在夜里看来说不出的诡异。「大太保怎不问我等是谁，所为何来？」鬼面人嘻嘻笑道：「还是大太保目如鹰隼，匆匆一照面，已知下头是我等搞的事？」雷奋开一凛：「这帮人与妖刀是一路！」不动声色，嘴角微扬，冷笑道：「问？有甚好问？待老子杀净你们这帮贼厮鸟，再留你一口气慢慢问来！急什么？」鬼面人哈哈大笑，一竖拇指：「豪气！「天行万乘」，果然名不虚传！」灯笼一放，莲座稳稳立于地面，锵啷一声拔出腰刀，笑道：「在当世七玄之主的面前口出此言，大太保纵然身死，也算七大派中第一人啦，此生不枉矣。」雷奋开突然明白了朱砂表记所代表的意义。这其中有的他已三十年未见，一时竟未认出。——是邪派七玄！七玄之主……难道……而鬼面人便在此时出手。匹练般的刀光划开夜风，迳朝大太保颈间劈落！「小人！」雷奋开脚下交错，正欲避开，眨眼间刀光抖散，已自他颊畔、肩窝、腰侧、腿边四处掠过，裂衣划皮，鲜血四溅！鬼面人「咦」的一声，啧啧赞道：「大太保好俊身手！我这四刀瞄的俱是要害，怎么一到大太保身上，竞都差得老远？」刀锋及体的刹那，雷奋开使出六合铁掌中唯一的守势「叠嶂终南」，掌势层层叠叠，劲力如涟漪般圈圈反震，原本扎向双眼、咽喉、丹田以及下阴的闪电四刀接连偏开，仅划伤衣物肌肤。鬼面人谈笑出刀，刀板劈啪劲响如钢片，银光绕着雷奋开周身明明灭灭，却始终难越「叠嶂终南」雷池一步，雷奋开一意穷守，双臂牢牢护紧门户，忽然一掌突出坚垒，势如雷车奔轨，轰入鬼面人的刀圈臂围，鬼面人回刀圈转，正要将他右掌卸下，蓦地雷奋开左掌击出，鬼面人以刀锷硬生生一格，岂料雷奋开右臂一缩，再度轰出！两人四臂交缠，间隙不容一发，鬼面人想不到竟会被逼到这等境地，横刀一挡，隔着刀板生受一掌，殊不知「撼地双擘」哪有这般好相与？雷奋开右缩左击、左入右出，双掌接连轰至，「铿」的一声，将刀身击碎在他胸前。鬼面人登登登连退数步，脚下还未站稳，锷上六寸残刀已封住身前诸路，法度严谨、信手挥就竟无一丝败军退势。雷奋开却不怕死似的往断刃上撞来，忽然拔地而起，呼啸着越过他的头顶，迳往林间掠去！「想逃么？」一抹殷红晕出糊纸，鬼面人语声带笑：「背对敌人，有损「天行万乘」之英名啊！」雷奋开落地倏起，袍袖「唰！」如大雕般猎猎振起，竟是丝毫不为所动。……逃？哈哈哈哈哈哈哈哈！「天行万乘」雷奋开这一生，从不知「怕」字怎么写，遑论是逃？鬼面人寥寥几句，已透露出两项极重要的情报：妖刀出世，乃邪派七玄所为，而当世七玄之主，就在这林间的八盏灯笼之后！七玄之主再厉害，也挡不住五百名「指纵鹰」的围杀，只消对了鹰符唤来手下，赤炼堂今夜将成就不世奇功，往前往后一百年……不，甚至是三百年、五百年间，正道再无堪比肩者！……苍天欲赐，能者居之！这是本帮得以再次称霸江湖、君临东海的契机！……符赤锦在破驿曾对过鬼先生，以一丝残余的赤血神针功劲作为幌子，令他心生忌惮，能受此招的无一不是高手，除了鬼先生、岳宸风，便只有她家老爷。因此当鬼先生刀断人退的一瞬间，她才明白赤炼堂名震天下的大太保究竟有多可怕。而这人正俯身跨腿，鹰目疾厉，大鹏般向这边疾冲而来！「莫慌！」一缕若有似无的声音钻入耳蜗，大师父以「传音入密」之法对她说：「此人面目透着大杀气，所图非是小斗，定要召集同党，前来围杀我等。这一关他只求突围。」（那……该怎么办？）大师父仿佛听见她的心语，尖亢的真气传音依旧宁定。「女徒莫慌。静观其变。」果然鬼先生大笑转身：「受辱不顾，大太保有大图谋呀，可是要召人来，一举拔了七玄？」飕的一掷，断刃直取他背门！雷奋开早有准备，脚下不停，听风辨位，疾行间旋身一劈，掌劲凌空磕飞断刀，心念微动：「这劲力……那厮尚有保留！既有余力，何以不追？」他毕竟江湖混老，犹豫不过一瞬，随即坚定心志，一意突围，然而已慢了些许。林间哗啦一声，居中那只白灯笼一晃，一人阴恻恻道：「鬼先生！你弄了这么个局，是想阴死咱们？不是说去看妖刀么？怎地看出了这等麻烦！」语声嗡嗡震颤。这把噪音并不刺耳，甚至说不上特别，本该听过就忘，但符赤锦却忍不住伸手掩耳，比之前那个低沉如磨砂般的声音更加难受。鬼先生笑道：「在下无能！诸位若能挡下五百「指纵鹰」，自是不妨！」这几句话未用真气，几乎被林风吞没。「切莫运功！」大师父的心语回荡在她脑海。「隔空拨弦，声动气血！是血甲门的「箜篌血刃」！」连大师父也不敢动用真气，宁以青鸟伏形大法印心提点，可见其凶险。雷奋开首当其冲，足尖一点折腰抵地，堪堪避过迎面而来的无形音刃，适才被磕飞的那柄断刀尚未坠地，陡被扯得旋起，仿佛光阴逆流，倒插雷奋开之背！雷奋开再难无视，身形顿止，靴底「唰！」在地面刨出一道长弧，铲土盈寸、烟焦缕窜，双掌分击左右，断刀凌空断成两截，绘有三条滴血琴弦如「川」字的白灯笼向后震退，传出一记闷哼，这回却不再惊心动魄。几乎在同时，一道匹练寒光飙出横列，快得身剑如一，连身前的灯笼青焰都没晃半点，迳取雷奋开咽喉！符赤锦尚不及惊呼，大太保掌底一翻，已将剑光拍落。这式「北阙三春」乃是死中带生的绝招，掌势生生不息，如寒冬中生机灭绝、春来仍能化育万物，至于是怎生变出第三只手来，她自是无缘得见。出剑者退回灯笼后，焰影摇出一袭紧身水靠，裹着玲珑浮凸的曼妙身段，双丸跌宕自不待言，蛇腰腴臀更是一绝，曲线润滑如水，既有成熟妇人的韵味，又不失少女的紧致结实，叫人难以移目。符赤锦瞧着眼熟，心底暗笑：「骚狐狸老谋深算，钜利未必能钓上钩，偏偏舍不得死。一听有五百名指纵鹰要来，哪肯冒一丁点儿险？」漱玉节黑巾蒙面，约莫是在雷奋开掌底吃了现亏，灯前半截剑尖指地，细窄的剑锋闪着青芒，如蛇吐信，倒不急着——度出手。但听鬼先生笑道：「诸位！走脱此人，今夜有死无生，妖刀也甭看啦！此诚豪赌也，若无彩头未免扫兴。这样，谁能取下这厮的性命，毋须取刀为证，便是七玄大会的座上嘉宾，共用号令妖刀的惊天之秘！」灯笼间一人扬声：「当真？」「绝无戏言！」鬼面依然笑面迎人，连声音都带着笑。「好！」一抹绿鳞袍影自灯后跃出，袖褴猎猎，娇矢如龙，挥掌似挈云探爪，倏自雷奋开顶门抓落！「老鬼，试试本座的「凭虚御龙落九霄」！」（是她！）符赤锦心念微动，认出是「鬼王」阴宿冥，那不逊男子的颀长身形兜头击落，襟袍呼啸，先声夺人，出手极是烜赫，浑不似当夜一口一个“小和尚”快酸进牙里的醋意横生——偏偏她的傻老爷听不出来——她忽然意识到此人是集恶三道的正主，乃群鬼之首，不能以小女儿目之。双掌轰然一接，雷奋开膝弯微沉，两足没入土中，几至足胫，抬头冷笑，就这样？劲力疾吐，将阴宿冥震了开来。另一名蒙面黑衣人自灯影中掠出，十指曲成钩爪，欺他双脚难动，迳取腰腹咽喉！阴宿冥「咦」的一声，不及回气，再度猛身上前，单掌直取中宫，仿佛怕被他占了先。黑衣人侧首冷笑：「兀那雌儿！不懂让贤么？」声音嘶嘎低哑，甚是苍老，覆面巾上闪过青黄两色的异芒，两只眼瞳竟非寻常颜色。「狼荒蚩魂爪！是「照蜮狼眼」聂冥途！」大师父的声音又在她颅中响起。符赤锦这才看清，那瘦削的黑衣人并非钩成虎爪，而是指甲长逾三寸，扁如铲、弯如钩，角质与指肉已长合在一起，第一指节长得吓人，便似天生的趾爪骨甲。「狼荒蚩魂爪」来势狞恶，分抓雷奋开咽喉与腹间，加上阴宿冥当胸一掌，两位梁子甚深的集恶道魁意外联兵，除非大太保生出第三条手臂，否则定要有一处失守。但雷奋开就是有第三只手。一声断喝，「北阙三春」两度出手，后至的阴宿冥修为不及狼首，反先弹开，登登登速退三步，连同下颔油彩，举袖揩去一抹红渍：聂冥途爪未全伸，忽觉凛冽劲风刮面，周身如降霜雪，彻骨生寒。老于世事的狼首感应杀机，心头一颤，硬生生易狼爪为鬼手，「白拂手」连消带打，将飞击入臂围之间、如弹子拳般劈啪不绝的连环掌一一化去，左推右挪、随风如柳，化开了一掌又一掌，却挪不出余裕抽退，索性闭上青黄闪烁的怪异双眼，纯以听劲化解，几滴汗珠从额际滑落面颊，濡湿了覆面黑巾。雷奋开双掌连击，犹能开口冷笑：「人要服老哇，聂冥途。江湖变了，已非是你玩得动的双陆骰！」五指攒起，一拳击穿了绵掌防御，总算狼首手背交叠，以掌心代替胸口受了这一击，被击得平平向后滑开，身影没入灯笼的青白光晕之后。他虽是吃了中途易刚为柔的亏，真气失调，白拂手无以为继，终被「北阙三春」所破，但若非及时变招，对上刚猛无俦的六合铁掌怕也讨不了好。阴宿冥对阵高手的经验不足，不知「硬碰硬死得紧」的道理，刚猛的「役鬼令」硬搏刚猛的「铁掌扫六合」，败者将承受双方的刚力反噬，才在一照面间就被轰了回去。雷奋开接连逼退三名强悍的对手，乘着威摄全场之势，身形冲天拔起，朝阴宿冥扑去！符赤锦见他双足抽出地面陷坑，留下三寸深浅的靴形，宛若凿刻，不禁咋舌：「这人好硬的身板！」阴宿冥正凝气调息，不料却成突围的缺口，七玄可不是什么相亲相爱、同气连枝的关系，众人皆无意相救。她经验不足，也知降魔青钢剑挡不住这厮，冒着真气涣散的危险，咬牙提运役鬼令神功，横里忽伸来一条黝黑如铁的粗大臂膀，布满艳丽的鬼纹刺青，「呼！」抡向雷奋开。这一扫重逾千钧，毋须招式路数，当者披靡。强如雷奋开亦不能挡，袍袖一翻，踏着刺青鬼臂旋空拔起，自那人头顶飞过！阴宿冥缓过气来，见那人身形魁伟，刺青披满衣外的每寸肌肤，连光溜溜的头顶也不例外，蓦地想起一人：「难道是他……南冥恶佛！」巨汉已退出灯影，行动间发出轻微的铁链声响，与师父的描述不谋而合。此人若要留住雷奋开，想必还有一场恶斗，但巨汉似无此意，出手只为助她。阴宿冥权衡轻重：「杀了老鬼，妖刀便有我一分！」一式「山河板荡开玄冥」轰出，正中雷奋开背门，正自窃喜，雷奋开乘势飘出丈余，眼看便要冲出林子。（不好，中了老鬼的脱身计！）聂冥途阴恻恻一笑：「娃儿，你是拿了他多少好处？」衔尾急追。阴宿冥惊怒交加，却是追悔莫及，忽听鬼先生笑道：「蛸祖虽得妖刀万劫，烦请出手相助！走脱此人，七玄亡矣！」林间一声悦耳低哼，叶影沙沙动摇，绘有蜘蛛表记的灯笼一晃，「玉面蛸祖」雪艳青忽然消失踪影。蓦地一声轰然巨响，众人都觉脚下地面微晃，一团黑影「飕」的越过头顶，犹如鹰翼失衡，打着旋子飞速坠落，甩开几点温黏，落地时一个踉跄，几乎站立不稳，竟是雷奋开！（玉面蛸祖的武功，居然强横如斯！）在场诸人无不凛起，突围功败垂成，雷奋开一抹呕红，狠笑道：「好俊身手！单打独斗，你够资格做老子的对手！」鬼先生笑道：「蛸祖一出手，便知有没有。杀了雷奋开，彩头便为蛸祖所有。」雪艳青一怔，摇头道：「我不需要。」修长身影没入灯后，只余一抹酥滑，不知是裸腿抑或裸臂。语罢四人齐出，阴宿冥、聂冥途、漱玉节及那血甲门人不约而同逞现奇能，为保命为逐利，剑锋爪劲、气刃掌功由不同方位杀至，更无一处空门！命悬一线，雷奋开毋须再保留，「风卷东溟」、「万乘西川」、「叠嶂终南」、「北阙三春」四式合一，掌劲绕着周身形成径约一丈的浑圆半球，半球内声息俱失，眼睹所见、肌肤所感……仿佛为之一凝，数不清的掌影层层叠叠，构成了生机骤停的奇异空间，透着光晕的半透明掌影穿过头脸身躯，却无痛无觉，似连身体也变的稀薄起来六合原为一芥子，掌碎须弥震乾坤！「四式合一，「天道归余」！」气劲迸散的刹那，声音、压力、疼痛、气血翻涌……如海水涌入舱裂，瞬间复原的五感成为最具破坏力的恐怖冲击，四人气血遽涌、真力失衡，由内开始崩坏：漱玉节剑势一偏，失控的劲力却将蛇信般的窄剑「铿！」震成数截，她一个空心筋斗倒翻出去，落地时顾不得旁人眼光，赶紧盘腿调息，聂冥途的佛门内功如海水倒灌，疯狂搜寻体内残余的一丝左道魔气，不及盘膝运功，一口鲜血如箭喷出，仰天栽倒！阴宿冥只觉劲力一空，仿佛又回到被小和尚采了身子的那个当下，掌至中途人已坠落，挣扎着退回灯笼后，无比惊恐地检视内息，唯恐自己竟在这里被废了功，而那名始终未露面的血甲门之人却飞快退入深林，只听「飕飕飕」的锋锐切削不绝于耳，失控的气刃不知旋绕多久，才慢慢停了下来。符赤锦看得美眸圆瞠，一句话也说不出。四人无一不是当世高手，却在雷奋开身前失神，合击之势瞬间崩溃，居然无一幸免。（好……好可怕的一式「天道归余」！）雷奋开膝弯一软，勉强支持不倒。若非硬挨一记「役鬼令」，又被雪艳青所伤，「天道归余」的气圈成形之际，四人即应毙于掌下，可惜无力动杀。蓦地肩胛一痛！一柄薄刃「噗！」贯出右胸，身后鬼先生嘻嘻笑道：「大太保真是好本事！合七玄宗主之力，几乎留你不住，当真了得！」——卑……卑鄙！雷奋开伤怒交迸，不知哪来的气力，铁掌回身劲扫！旋扭之强，竟「铿！」一声夹断刀刃，掌缘自鬼先生胸口削过，几乎将他抡了个圈。至此突围无望，雷奋开临危果断，转身扑向悬空索，足下不停，一气踏过崖去！鬼先生料不到伤兽发威如斯悍猛，被劈得踉跄倒退，提气复起，忙奔至铁索雄钉处，圈口笑道：「大太保真不够意思。自个儿玩得挺欢，也不招人同乐。」唰地一脚踏落，劲贯铁链，踩得不住剧烈晃摇。索上雷奋开身子微晃，脚底却像黏在了铁链上头，身子轻飘地随着上下一阵，待摇动稍稍平息，又继续奔跑。鬼先生啧啧几声，「诸位！这条是前往观赏妖刀威能的捷径，由我当先领路，各位也别争抢一个一个地来。」双手张开足尖一落，滑水似的站上鐡练。雷奋开不顾伤势疾奔，眼看离岸只余数尺，眼前一黑几乎失足，奋起余力一扑，整个人跌在崖上，滚了两圈才勉力撑起。抬头见火光中一人走下铁索，轻功丝毫不逊于自己，正是那个戴着糊纸笑面的家伙，心知到了破釜沉舟的关头，留着铁索，不啻给了敌酋登堂入室的捷径。他咬牙钳住胸膛的半截刀锋，忍痛拔出，血淋淋的刃片抵住铁索，对着另一头纵声大笑：「阁下一刀，雷某奉还！」鹰眸骤狠，运劲连斫几下，砍得链上火花四溅。对面鬼先生见状，忙倒跃回崖上，大叫：「大太保若失血过多，恐有性命之忧，还是莫操劳得好。雷奋开哈哈大笑，猛砍一阵，搬来一块磨盘般的大石砸落，终于将砍开了口子的链环弄断。失系的渡索铿啷啷地划风坠落，越过火海的最后一条捷径便告中绝。要想联络对岸的指纵鹰暗哨，看来是非绕路不可了。所幸那帮人要想过来，也没那么容易。离垢妖刀烧了山下的船坞水寨，风助火势，上下交通已断，戴鬼面具的混蛋若要绕道至这边山头，恐怕天亮前都未必走得到。只消他早一步召集指纵鹰，除非那帮龟儿子现在就跑了，胜负尚在未定之天，本帮占有地利，赢面说不定还大些。伤疲已极的大太保闭目笑起来，神情宛若蚳枭。瘫坐片刻，撕下衣摆口手并用，勉强裹起了胸口不住渗红的血洞，转身向林中行去。……「这就是你说的捷径？」望着断掉的悬空索，聂冥途冷笑。「且不说冒险踏索有无必要，现下铁索断了，我们要怎生过去？」鬼先生耸耸肩。糊纸面具依旧笑得殷勤。「另外一条路稍远些，咱们从下边过去。」阴宿冥调息完，一跃而起，沉声道：「风火连环坞都烧成这样了，却要如何从下边过去」？」鬼先生尚未答话，另一把优雅动听的女声也冷冷开口：「走脱了雷奋开，此地已是险极。鬼先生若无交代，！恕不再奉陪。」正是漱玉节。鬼先生的声音里仍带着笑。「离垢妖刀站在咱们这边，宗主何须惊怕？」「阁下故弄玄虚，才是令人惊怕之处。结盟合作，须如此无端犯险么？」「怕只怕世上更无奇险，比得上诸位的退缩不前。」劣笔绘制的笑面是不会变的，变的只有鬼先生的声音。他收起一贯的轻佻戏谑，峻声道：「七大派之中，不只一个雷奋开。这帮人若说有什么共通处，便是同欲七玄万劫不复。宗主退回五岛秘境，从此便高枕无忧了？恐无如此便宜。」漱玉节闻言默然。鬼先生一指崖底的烛天红莲，续道：「有了这个，七大派有何可忧？我等七玄又何须避于不见天日处，庆幸世人的遗忘？诸位皆是总领一门之人，识见、眼光均高人一等，此间之利弊，还用多费唇舌么？」众人尽皆无语，却再无人离开。符赤锦暗想：「这人真会说话。那雷奋开分明是半路杀出，被他一说，倒像是刻意安排，以磨砺心志、团结众人似的，当真好不要脸。呸！」聂冥途冷笑：「你一口一个「我等七玄」，好不动听，却不知阁下是七玄里的哪一支哪一脉？世间可不是只七玄七派两个阵营，壁垒分明。随随便便来个外人想浑水摸鱼，挑动鹬蚌之争、从中渔利，没那么简单。」他本是一派首脑，心机深沉，若非再睹妖刀威能，委实太过惊心动魄，直想据为己有，区区一名来路不明的「鬼先生」，岂能使得动老狼首？尤其围杀雷奋开一事，更是仓促而起，明显超出鬼先生之掌握，如今冷静下来一想，难怪聂冥途心中不忿。八具灯笼之后，纷纷投来森冷目光，教人不寒而栗。鬼先生不慌不忙，语声含笑。「我正想怎没人开口，还是老狼首精细，在下不但是七玄中人，且与各位一样，还是一宗一脉之首，要说召集七玄盟会的资格，只怕还在狼首之上！」「喔？」聂冥途冷哼一声，苍老的喉音难掩轻蔑。「你是真龙转生，还是圣宗的教统嫡傅？」鬼先生哈哈大笑。「虽不中，亦不远矣！迟至三十年前，集恶道还奉过先人的号令，若非狼首弃盟潜逃，躲过了妖刀祸世以及七大派清算的浩劫，今日前来与会的，原该是狼首的后人才是。」一旁的阴宿冥哈哈大笑，丝毫不掩饰笑里的幸灾乐祸，忽然想到：这话连先代鬼王、南冥恶佛也骂在里头了，不禁收声，冷冷望向鬼先生。聂冥途怒不可遏，面上却不动声色，蔑笑道：「说了忒多，你究竞是何人？」鬼先生不再言语，手中握把咔哒一响，再次发动机括，偌大的灯笼滴溜溜调了个头，原本青白的一面朝向鬼先生，转出另一面的朱砂表记。那是个竖耳尖吻的邪异兽首，似犬似狸，却多了一丝难言的狡黠灵动，与其说是兽，更像是修炼成稍的千年妖。兽首后方绘着九条简笔波形，宛若开屏孔雀，腹圆曳尖的笔触不像羽毛，反而像尾巴。青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人。食者不叠。聂冥途倒抽一口凉气。当真是玄呐！该已死绝了的，怎能又无端端冒出个正统传人来？难道胤氏一族真是九尾狐转生，怎么杀都杀不尽？「九尾的传人么？」黑夜火海之前，老人如见妖魔，青黄怪眼闪烁异芒，喃喃道：「原来……原来你是狐异门的余孽！」……轰隆一响门扉碎裂，火舌飞卷，赤发刀鬼舞着巨大的斧刃跨进院里，热浪扑面，令人为之一窒。（来了！）耿照唯恐佳人有失，拄着「映日朱阳」当先冲去，谁知一动周身酸软，怎样也使不上力，「啪！」一声直挺倒地，所幸宝剑这回没有「人剑合一」了，否则一家伙趴上剑刃，不免将自己剖成了两爿。染红霞只比他稍慢，见他仆倒，忙不迭回头：「耿照！」火光映亮白皙玉面，满面都是忧急。说时迟那时快，受制离垢的崔滟月狂吼一声，妖刀挟焰抡至！她回身挺剑，剑尖「铿！」击在刀头一侧，崔滟月犹如失蹄疯犀，被引得一偏，拦腰砍断一片梧桐影。这式「不记青枫几回落」原有几个连环变着，剑锋连圈带转，施招者却如落叶一回，径从敌人的身侧扎落。她身后便是耿照，一旦枫回落空，离垢炎刃即往他身上招呼，染红霞一步也不敢退，剑刃斜挑，如雨尖打落荷塘，不等崔滟月回身，一式「雨急青枫归梦色」应手而出！崔滟月应变不及，肩背上吃了几记「剑点」，挑飞的血珠离体化烟，剑创便即封口，根本算不上是伤。巨大的斧刃一挡，数十记剑雨铮铮综综碎在刀上，砸出无数耀眼火星！崔滟月自成刀尸以来，临敌无不是一刀了帐，从无对招拆解的必要，便以大太保掌法之精，也难与炽热的离垢刀相对，只能施展轻功绕圈游斗，觑准空隙劈出一掌，然而蒸腾的气流对隔空掌力大大不利，脐间的火元之精释放异能时，亦不下于十数年精纯内力护身，连雷奋开也拿他没辙。此间仅有一人能逼得他「拆招」，那就是染红霞。昆吾剑长逾四尺，兼且玉人高挑，身量不逊男子，剑臂一合，硬生生多了近两尺的缓冲——这是极为珍贵的两尺空间，能在热浪袭身前，多出得几招杀着。染红霞交击几度，便知离垢刀的可怕：高热除了能毁坏兵刃、令兵主无法久持，以及化消劈空掌力之外，在沸滚的空气中呼吸困难，更是大大降低内力运转的效率，巨量出汗造成的体力流失，也是格斗中的棘手问题，只能尽力拉开距离。所幸昆吾剑质极佳，对打下来非但剑刃未损，似乎也不怎么导热，金灿灿的剑身连一丝熏焦也无，越打越是光华饱满，无比耀人。她忍不住想：「今日幸有昆吾！流影城的锻造名不虚传，果有过人之处！」即使如此，妖刀离垢也不是能正面久战的对手。为保护身后的男子，她连游斗缓息的选项也无，眼见「剑雨」碎于刀上，激得热浪窜流，盈尺之内仿佛再也吸不到空气，块垒般的闷窒填满胸臆，几乎撑爆坚挺傲人的玉峰。染红霞仍是一步不退，一式「随意青枫白露寒」凝聚霜气，稍稍化解热浪，气息重入胸间的一霎，金剑如浪层叠，《青枫十三》里的杀着「青枫江上沧浪吟」骤然而出。此式乍看是连绵快剑，却与剑雨大不相同，「剑浪」一层叠过一历，后浪压碎前浪，剑劲渐次积累，同样是回刃一挡，这次崔滟月终于无法凝立不动，叠浪压垮了高堤，猛将他轰退一大步！水月门下弟子，须以「创制一套剑法」来证明自己，在入门三十六式与属于自己的剑法之间，没有一丝模糊暧昧。能跨越这道高槛的即为剑种。应追求剑上顶峰，拓展剑学极限，跨不过的就是凡胎，从此走入厨灶闺阁，专心相夫教子，追求女子的幸福。染红霞十三岁上就开始酝酿自己的剑法，直到十六岁那年，《青枫十三》才算修整完备，按门中规定的格式谱写绢册，面呈掌门人并加以试演。还没有被冠上「水月剑式」之名、收入凝芳阁的自创剑法，是不能公诸于世的，以免弟子之间相互模仿不成熟的技艺，影响了宝贵的创见发想。杜妆怜连随侍的仆妇都赶了出去，独自在静室里看完这十三式的示演，只淡淡说了一句：「很好」就不再言语。翌日发还绢册，已题上「水月剑式」四字，封面的「青枫」二字虽以朱笔圈起，终究没有涂抹删改。染红霞简直乐坏了。自创的剑法屡被发回，每次重新提交都要受门中诸长老联席诘问、反复印证，直到绢册都改得破破烂烂了，终得到水月剑式的题记……这些艰辛过程，在凝芳阁的剑谱劄记中多有记载，她自小看熟了，常幻想有朝一日自己也呈上绢册、战战兢兢的模样。连师姊许缁衣创制的几式剑法，也是经掌门人反复驳回改了又改，才获水月剑式之名的。——而她，竟一次就通过了丨过得不久，掌门人就闭关了。除了收怡紫为入室弟子，还命她担任教席，督导门中弟子的武艺。师妹们的道贺纷至沓来，要准备送掌门人入关也是千头万绪，染红霞忙了好一阵子，才有时间坐下来重抄绢册，并一一为招式命名。绢册的格式当然包括招名，及招意的阐释说明，待审核通过、在正式传抄收入凝芳阁之前，还可以参酌门中长辈的意见，重新修改。拥有一套属于自己的剑法固然可喜，对这些女孩儿来说，命名却是整个过程中最有成就感的一环。赋予招式一个好听的名儿，是千百年后仍会在习练者口中喃喃覆诵的呀！即使在师妹间威望素著，染红霞毕竟只是十六岁的少女。她独个儿躲在房里，翻着一卷卷喜爱的诗钞，伏案振笔，偶尔拈着笔管随手比划起来，看看这句诗意切不切题，想到得意处不觉咬唇轻笑，晕红的小脸彤艳艳的，加倍可人。「你取这些名儿，将来会后悔的。」许缁衣笑她：「我当年拟的名字，如今翻到都觉脸红。」染红霞笑笑没回口，心里却有点不服气。「太华青灯」朴实无华，就像师姊的为人，有甚好脸红的？许缁衣随手翻了翻绢册，看到朱砂围起的「青枫」二字，笑问：「你爱穿朱红，怎地以青枫为名？染红霞正色道“枫红而落，我这套剑法生嫩的紧，尚有不周全处，只能是青枫”。许缁衣微笑不语，片刻才淡道：「我猜师尊也是这个意思。她老人家一字未改，是知道妹子定然不会自骄自满，更不希望以己身之慧见，来增补完备这套剑法。就连修改精进，师尊都想看你的创见，舍不得多加一笔啊！」从此，染红霞再没创制过第二套剑法。杜妆怜的三名入室弟子中，连年纪最小的任怡紫都在凝芳阁留下数本绢册，只有染红霞专心致志，全力淬炼《青枫十三》。轰退离垢妖刀在士气上深具意义，对战况的影响却很有限。剑浪余波未停，震的崔滟月身子后仰，但也不过就是一霎眼，火刃卷风，硬碰硬的对撼又再度展开。染红霞接连试过“伏枕青枫限玉除”“青枫浦上不胜愁”等，屡屡刺中对手，囿于剑尖相格，以及不能退避闪躲的限制，实在很难说是占了上风，近身缠战之间，已是汗湿重衫。她虽是束袖着靴，得以利落些个，但穿的仍是对襟襦裙，纱质上襦较寻常仕女所着略厚，以抵施展拳脚时的磨损，一被汗水浸透便紧贴肌肤，玉一般的莹润肌色透出湿纱，双肩、背门形同半裸。上襦里是一件大红软缎抹胸，质地厚滑，穿起来十分舒适，她只有在船上时才这么穿，夜巡后褪下襦裳便能就寝，非是演武练剑用的短打衣物，食促离船不及更换，此际也顾不上了。软锻吃水较纱质为多，不易渗汗，被香汗浸透的部位颜色变深，便如熟酿香甜的枣泥一般。她双峰挺拔，乳间积汗最多，颈额间不住淌下液流，如瀑如雨，汗渍最早渗透抹胸，两腋也是津汗液涌，挥剑时乳肉香胁不住摩擦压挤，狼籍一片，腰间束着武入用的宽带缠腰，绸亦阻汗，上半身的汗水全积在乳下，渗之不出……抹胸的缎面清楚浮凸着两只熟桃似的坚挺玉乳，蒂尖腹圆的半球昂耸，顶端绷出两枚樱核儿，周围则是一片深浓枣色，只裹着软缎的双峰艳丽的大红色泽，随着挥剑的动作剧烈弹跳，汗渍以极缓的速度渗出，浑圆撑饱的缎面仍是柔光滑亮，分外骄人。「你……你还好么？」百忙中不忘回头，甩飞湿发，提声叫唤。「没……没事！」耿照总算调匀气息，拄剑撑起，单膝跪地。今夜挑战一关接着一关，艰难处超乎想像。先前砍向火元之精的那刀不但毁了神术，更震伤他的五脏六腑，若非化骊珠收手的瞬间、碧火神功的先天真气及时发挥作用，那股异能的反噬便能要了他的命。耗损易补，伤势却无法立即复原，正因为低估了内伤的严重程度，才会在动身的瞬间失足倒地。他已经无法再战了，但不能放她一个人对抗妖刀。况且，离垢非是单凭力量可以压倒的对手。染红霞的战术在他看来，有着无法超克的致命缺陷。「快走！」她看出两人已无联手之能，唯有耿照脱离战场，她才能缓过气来，改采避锋游斗的战法。眼见崔滟月越逼越紧，染红霞再不留力，施展青枫十三最刚猛的一式「江石缺裂青枫摧」，重剑旋扫如风，铿然击向离垢刀丨（不对……这样是不对的！）耿照奋起余力，喊道：「退……退回来！我有办法！」染红霞几欲晕厥。站起来都有困难了，还逞什么强？少不更事！「你快离开！」分神说话间几被离垢削中，裙脚「呼！」一声燃起火星，险象环生。「你先走，我快顶不住啦！」「你退回来，我有法子对付他！」耿照低吼。但中气不足的声音实在缺乏说服力，染红霞心头无名火起，疲软的手劲却无法跟上怒气，「江石缺裂青枫摧」剑式未尽，力量提早见了底，崔滟月拦腰磕飞昆吾，染红霞被震飞出去，湿漉漉的娇躯正撞进耿照怀里：耿照横过她沃腴的乳下一抱，举边身子遮护玉人。「你……」染红霞气急败坏，无奈这一击扭了腕子，软绵绵地挣脱不得。「噤声！」耿照双眼盯紧前方，凝神摒息，神情无比专注。染红霞看得呆了，一时竟忘了害羞生气，直到乌影兜头盖住两人，热浪席卷而来，崔滟月居高曲下，挥舞离垢砍向二人！千钧一发，耿照拔起「映日朱阳」一刺，剑尖「锵！」正中火元之精，宝珠未如预期般被利剑所毁，但珠上妖异的红焰却自剑尖透入，顺着剑上细纹倒灌而回，刹那间，剑身的纹路彷佛被异能填满，焕发出耀眼的光芒！崔滟月浑身剧颤，肌肉坟起的身形仿佛缩小些个，油亮的铜色肌肤也失却光泽，口中迸出痛苦的低吟，摇摇欲坠。耿照一转剑刃却无法贯入，近距离一瞧：火元之精并非如化骊珠般嵌入腹中，周围似有缝线，珠光被黑剑吸收后，表面也看得出有蚕丝之类的透明物事交织成网，护住珠子，无法剜出。机会稍纵即逝，耿照再不犹豫，用尽力气起脚一蹴，正中崔滟月丹田气海，踹得他向后倒飞，整个人撞倒半堵焦墙，被残砖碎瓦埋入嫌堆。离垢顺势脱手，中途坠落，稳稳插入地面不动。失去了火精宝珠的异能，斧刃由刺白、炽红迅速变为深红、深赭，最后只余黑黝一片，与映日朱阳原本的模样有几分相似。——人、刀两分，离垢终被制伏！第八五折品幽合卺谁日可杀染红霞愕极，怔望着那堆坟冢也似的余烬，还未惊喜，力战后的酸、疲、酥、软一下子交缠涌上，臂撑一乏，汗湿的温软娇躯偎入耿照怀里，再不挣扎。「你……你怎知那里是……」目光移至剑上，忽然闭口，一双秋水明眸睁得圆亮。火劲如熔岩般蜿蜒，由剑尖至剑格，填满了遍布剑身的细密纹路，光芒也从原本的刺亮，转为更深沉的血色深晕，却非是消褪或熄灭，而是火光更趋稳定，整把剑像突然「活」了过来。他掌劲一逼，映日剑「轰！」窜出火舌，竟有几分离垢的模样。「这剑柄的分量异乎寻常，」耿照解释：「非铁非木，倒像以石材为芯。寒玉、水精、云母等材质，据说都有涵养纳气之效，我猜测火元之精装置在剑柄末端，便是透过这截柄中的异质控制，才不致伤了剑主。」简单说了剑身祷造火槽、导流的原理。钢铁无论掺入何种材质，终须以火熔之，方能成器。火既是镔铁之母，亦是镔铁之殇，火元之精若无限制地朝剑身输送热能，最最耐热的合金也承受不住，这截特异的石英剑柄便是控火的枢纽，避免自伤。当剑尖刺中宝珠时，离垢火能受剑槽引导，逆流回柄中——这是耿照自「映日朱阳」上的奇特纹理，以及剑柄异质所做的大胆推测，虽冒险至极，却非—味乱猜。他跟在七叔身边多年，尽得奇人真传，于铸造实有大眼光、大手笔，果然—击中的，解去逼命之危。他信手比划，染红霞目不转睛地仰望，云鬓凌乱的俏脸衬与出神的模样，明艳不可方物。耿照偶一察觉，顿有些恍惚，于火槽设计一节便说不下去，忍不住问：「我……我脸上怎么了吗？」「嗯？」她回神大羞，湿滑的雪脯怦怦直跳，忙别过头去。「没……没什么。」明明没有生气，却忍不住板起了俏脸。耿照不明所以，凑近问：「我又惹你生气啦，二掌院？我……」一听「二掌院」三字，心上仿佛被塞了块冷石头，半是借题半是着恼，咬牙道：「你知不知道方才那样有多冒险？万一……万一这剑没能导卸火劲，又或卸得不全，尚余一劈之力，那该怎办？从以前就这样，总不听人说，轻易犯险，一意孤行！」耿照料不到她真的翻脸，起初听着还不敢答腔，末了却有些捱不住了，嚅嗫道：「我……是……适才情况危急，也顾不得啦。你别生气，我下回不敢了。」他越是放软，染红霞越觉自己无理取闹似的，挣扎坐起，声音微微扬高。「我又不是无端骂你，是与你讲道理！老抢着牺牲，是要怎么与人联手？」「都是我不好。我担心再打下去，万一妖刀伤了你……」「我也会担心啊！」染红霞随手将湿鬓往耳后一撩，露出半截雪颈，大声道：「万一是妖刀伤了你，我……我……」忽被什么塞住了胸臆，再说不出话来。耿照被骂得摸不着脑袋，她话里的前因后果全然无法分辨，只盼她别再生气，低道：「二掌院对不住，我真不是故意……」「不要再道歉了！」罕有的疾厉口吻吓了他一大跳，猛然抬头，见染红露樱唇咬红、柳眉倒竖，满脸的怒容，更是慌张，拼命摇头辩驳：「我只是想……是为了救你，不为别的……对不住……我不是……」「啪！」—声脆响，染红霞扬手掴了他一记。耿照抚面愕然，却见她美眸盈泪，两排弯翘的乌睫睁得发颤，不敢再眨，手掌兀自停在半空中，纤指如白玉蜻蜓一般。但发抖的不只是指掌而已，她左臂环胸，浑身都在颤抖。「我不要你救！」耿照心头刺痛，低头道：「我知道我本事低微，但就算拼得一死，我也……」「我不要你冒险拼死！」她眼中水精似的泪珠不住打转，恶狠狠地瞪着他，咬唇道：「我是你什么人？你干嘛为我拼得一死？我又不是中了奇毒困在谷底，只有你能救我！我自己救自己，不用你来逞英雄！「你什么都不是故意的，都迫不得已，这么大公无私，怎不去招惹别人？……」浓睫眨了几眨，泪水终于扑蔌簌地滑落粉颊，双肩一软，垂颈抽泣：「你吓死我了，知不知道？可恶……可恶！万一你死了，我……我该怎么办？我还有好多话不知怎么跟你说……呜呜……」耿照呆怔良久，终于明白过来，反而宁定，握着她浑园的肩头，微微拉近身来。染红霞忽觉惊慌，扭头欲避，却反将撩开湿发的雪腻粉颈凑上，混杂了轻潮薄汗的温泽透颈而出，耿照牢牢钳住她的肩臂，将滚烫的嘴唇贴上颈侧。她「嘤」的一声，身子都快化了，却放不下女儿矜持，心中气苦：「你……就会欺负我！」左掌按他胸膛拼命撑拒，又推又打，尖叱声惊惶失措：「不要……不要！放开我、放开我！放开……放……」越喊越是无力，臂儿娇疲，避不开也不想避了，双唇终于失守，仰头任他轻薄。耿照俯吻着怀中玉人，但觉她温软凉滑的唇瓣沾满水珠，滋味苦咸，四唇紧贴片刻，才循着渍痕一路向上，啄米似的轻吻着她温热的眼皮。染红霞不住轻颤，仰着头依偎在他怀里，闭目流泪，即使失身于他的那一晚，她都从未如此柔弱顺从。「你一定很讨厌我，是不是？」她声音闷闷的，温香的吐息都呵在他颈窝里。「你是不是觉得我很可憎，架子忒大，总对你凶？」怎么可能？在我心里，你就跟天上的仙子一样，是世上最贞烈、最可敬可爱的女子……耿照心里想着，不知怎的却说不出口。能拥着如此温顺的她，就像作梦一样，唯恐吐气开声，梦就醒了，只敢轻轻摇头。染红霞闭着眼睛苦涩一笑，泪流不止。「我这样忘不了你，你一定觉得我不知廉耻。我常在想，我比你大着几岁，不懂你这样年纪的人在想什么，像黄缨、采蓝那样二八年华的少女，才与你合得来，不会让你讨厌，不让你觉得枯燥无聊。我只懂剑，不会女红不会烹饪，女子都爱的胭脂衣裳，我懂得很少很少，也不知怎么跟人嘻嘻笑笑说话，让别人听得欢喜……我以前没想过这些事。「我好气你，却更气我自己。嘴里说不要紧，又希望你对我……对我那样，不只是为了救人而已。每回这样想，我就觉得自己好卑鄙。忘不了的人……原来只是我而已，我真的好气、好气自己……」耿照将她拥紧，哑声道：「我在店里望着你的背影，心里唤了几千几百次，只要你回头笑一笑……不！只要回头看一眼就好，我就心满意足啦。可惜你没听见。我一直觉得自己配你不上，想到心就一阵阵地疼。」染红霞浑身剧震，撑坐起来。两人凝目相对，默然良久，四只手掌缓缓翻转，密密交埋，虽置身火场烟焦之问，却觉心头块垒尽去，说不出的温馨。染红霞露出羞涩的笑容，怯怯伸手，犹豫了一下，才轻轻抚上爱郎的面颊，歉然遒：「打得很疼，是不是？」耿照摇摇头，覆住她滑腻的手背，指尖不经意在敏感的指缝间挑捻，抚得染红霞缩颈细颤，肌肤泛起一片娇悚。刚经历过死亡的巨大威胁，一股莫名的依恋倏地攫取了少年和女郎，紧贴的身体滚烫无比，肌肤彼此烧炙着，气息都不禁为之一窒，欲焰一发不可收拾……两人指尖交错，不住划空，擦滑着掌心指背的小动作飞快累积增温，最是挑动情欲。回过神时，耿照已将她按倒在地上，一手攫住浑圆高耸的右乳，掐得湿绸滋滋有声，绸上汲饱的津汗沁出丝眼，似自细滑黏腻的美肉中掐出酪浆来，另一只魔手却抚着紧贴肌肤的襦裳，饱尝了起伏剧烈的曼妙曲线，探进她那双修长的大腿间，隔着裙布满满覆住了贲起的饱腻阴阜。端丽的女郎呜咽一声，微微屈腿夹起，却不为阻挡嚣狂跋扈的入侵者，而是腿心里无比温腻，酥、麻、刺、痒纷至沓来，心慌慌地夹着蚌儿，一阵厮磨，岂料她腿根极腴，耻丘又浑。饱满，于湿透的裙布上绷出一个丘壑起伏的「丫」字，腿心却并之不拢，再加上大腿内侧的肤质太过酥滑，摩擦的效果极其有限。直到耿照插掌其中，再无一丝缝隙，被津汗浸透的裙裳像另一层皮肤似的贴着男子的手，其下蜜肉娇濡，烘热无比，连精致的肉唇形状亦清晰可辨。染红霞扭了腕子，右臂只能娇娇地搁在耳畔，像是放弃挣扎一般，柔弱无助的样子对比平日的逼人英气，更显得可爱莫名，左臂死死勾着爱郎的脖颈，仿佛要将自己全融进他怀里，两人饥渴地吮着、咬着心上人的唇瓣，身子紧合。耿照的手被她夹在腿心厮磨，反而匀不出空档去解下裳，索性以虎口掐进缝眼儿里，压着花房似的娇美蜜缝一迳振抖。被堵住嘴唇的女郎「呜呜」娇吟，欲扭头喘气，又舍不下逼人的快美，贪婪地索吻，娇躯绷如满弓，紧并着膝盖屈腿高举，连带将男儿的手也提上来。耿照的指腹陷在蜜缝里往上一勾，捻过一枚大如婴指的勃挺蒂儿。那肉豆蔻似的蛤珠剧烈肿胀，既脆且韧，被他失手捻下，旋即弹翘起来，液珠甩溅，本已湿透的裙布上又添新浓。染红霞「呀」的一声，蛇腰拱起抛落，终于松开他的嘴唇，闭目颤抖。「疼……」悠断的吐息更添魅惑，但她并不是有心使媚，是真的露出痛楚之色。充血的阴蒂异常敏感，任一丝呵息、一抹轻抚都足令动情的女子魂飞天外，不仅快感被急遽放大数十、乃至数百倍，疼痛亦然。耿照心疼地轻轻抽手，每一动她便又一颤，苍白的玉面渐渐胀起潮红。他再也忍耐不住，拨开玉人的大腿，伸手去掀裙裳。染红霞一痛回神，总算清醒了些，左手五指将他的魔掌死摁在腿间，不让解开罗裙，羞急咬唇：「不……不可以！现在不可以……不要……不要……」耿照见她衣鬓狼籍、软语央求的模样，胸口无来由地一疼，神智略复，满腔欲念却无法立刻平息，紧搂着她去衔唇片，湿腻腻地深吻了几口，两人吻得如胶似漆，分开时犹牵着一条晶莹液丝，闭目抵额，才得稍稍喘息。耿照将手从她腿间抽出，指掌直欲滴出水来，竞比前度更湿，指尖濡着些许荔浆似的细白薄乳，自是玉人情动时、贴肉沁出的琼液。质地之细腻温稠，连湿透的裙布也挡不住，满满沾上爱郎的指尖。染红霞看得一怔，片刻才会过意来，不禁大羞。见他将手指凑近鼻端，更是差点羞得厥过去，小脸红热得快说不出话来，剧喘着急唤：「别！脏……脏呢，」声如蚊蚋，几不可闻。「才不会，」耿照硬凑过来，带着夫君般的专横。「味道好极啦。瞧！」她去拉他的腕子，铸铁似的手臂自是丝纹不动，男儿不仅将指头送进嘴里，舌尖卷下一小片薄浆，还把唇指埋在她口边，吻着、抚着饱满的唇珠，半诱半强地拐着她含住了指尖。指头上都是她肌肤的气味，仿佛被浓缩数培，揉捏得馥郁已极，带着一丝狂郁，如兰麝般挑刺着鼻腔与味蕾，舌板上麻麻的一阵。但他是对的，她喜欢这个味儿。她的温顺听话令男儿血脉贲张。平日高高在上、英武逼人的水月停轩二掌院，此刻却偎在他怀里吮着指头，与他共尝她的醉人芬芳……耿照喘着粗息，凑向玉人雪白的胸颈，这回染红霞却坚决抵抗，轻喘着：「不…不可以！不能……不能在这儿……，还有别人……」耿照哑声道：「那换得别处，你再给我……」染红霞羞不可抑，竟没有说不好。「二掌…：」他低声唤她，忽觉这称谓有些不妥。染红霞会过意来，羞意未褪，低道：「我爹都叫我红儿……」想想不对，黑白分明的美眸滴溜溜一转，故意板起俏脸，咬唇道：「我本以为你是老实人，却学得这般油腔滑调，净欺负人！以后还是叫我二掌院好了。几时乖了，再让你唤……唤别的名儿。」语罢噗哧一声，粉颊红彤彤的，慧黠的眼波春风悄染，明艳不可方物。耿照笑笑不以为意，为她捡回昆吾，见剑刃丝毫无损，隐隐焕发金芒，顿感骄傲：「七叔的好手艺，连妖刀也无奈何！」还剑于鞘，递了给她。「这样乖不乖？]「不乖！」染红霞嘻嘻一笑，咬牙活动着右腕，按了按肿起的部位，随手撕下一条裙边扎紧，见他双手捧过昆吾剑，突然红着脸别过头，轻道：—一先替我拿着[ 腕……腕子疼呢！」剑在人在。剑是剑者的第二生命，把剑交给他，等于就把人也交给了他。耿照细品着其中的缠绵情致，宛若置身梦中。两人相扶而起，染红霞偎着他的胸膛，连汗泽嗅来都异常甜美。不远处，妖刀离垢兀自插地，炽红虽褪，白热化的斧刃犹未降温，一丈方圆内地面焦裂，裂隙不住窜出滚烫白烟。耿照本想上前，染红霞轻扯他衣袖，急道：「别去！再等会儿。」「嗯。」耿照握着她的小手，搂着佳人的臂弯紧了紧，低声道：「听你的。」染红霞俏脸飞红，羞喜的模样极是可人。忽听一人笑道：「我听说水月停轩历代均由处子接掌大位，不是出家做尼姑，便是发誓终身守贞。二掌院与男子这般卿卿我我，传入江湖，可不大好听啊！」染红霞身子一颤，几乎站立不稳。耿照猛然抬头，赫见一人打着灯笼走入院门，夜行黑衣、糊纸笑面，无论身形或装扮皆与当夜破驿中所见相同，不觉一凛：「是你，鬼先生！」「典卫大人，你可真是阴魂不散哪！」黑衣人啧啧摇头：「到哪儿都有你。这算是什么缘分？」耿照初见离垢时，便猜想与鬼先生有牵连，此际见他现身，也不必再猜了，两者肯定脱不了干系，回臂将染红霞护在身后，悄悄把昆吾剑塞给了她，指着鬼先生厉声道：「我原以为你不过利用妖刀现世，煽动七玄生事，不想控制妖刀四处行凶的正主儿，原来就是你！」鬼先生笑道：「怎么，典卫大人想替天行道么？」听神秘阴谋家直认不讳，耿照一颗心渐往下沉。鬼先生刀如其名，真个是如鬼如魅，当夜在破驿便难以抵挡，如今他与染红霞已无再战之力，这煞星若有杀人灭口的意思，仓促间确无脱身良计。鬼先生放下灯笼，随手拾起一柄钢刀，试了试顺手与否，面具后的闷湿语声听来带着笑意。「我一直很容忍你，典卫大人。容忍你一而再、再而三地坏我的事，活像个到处打秋风的闲汉流窜在各个重要场合，把事情搞得一团乱……但也只是到今夜为止。「你放倒了我的刀尸，须再赔我一个。若能有染二掌院这样美艳的刀尸，实是赏心乐事。这样，你乖乖将人交出，我留你一条全尸，很公道吧？」作势探头，遥对他背后的红衣丽人喊道：「还是二掌院自愿牺牲，放下兵器自缚双手，随我离去，好换情郎的一条命？」他开的条件乍听互有冲突，殊不知暗藏玄机。耿照不管交人与否，左右是个死，但染红霞若自愿就缚，却能换得爱郎一线生机……如此男必死战，女子却难免犹豫不觉，矛盾自生。「挑拨」本是鬼先生最爱的游戏，信口拨弄，几已成瘾。染红霞却不随他起舞，断然道：「邪魔歪道，言何有信！不必说那些无聊言语，只管来罢。」双手持剑，思路清晰，丝毫不动摇，与适才软倒在耿照怀里的娇羞尤物判若两人，纵使容色委顿，连站立都有困难，依旧凛然英飒，令人动容。耿照被她点醒：「此人无论说什么，都是阴谋，若无相应的实力，跟这种人谈什么条件都是假的。」再不犹豫，拉开鬼手架势，勉力提气，低声说道：「无论如何，我俩绝不分开。」染红露轻轻「嗯」了一声，浓睫瞬颤，低声覆诵着：「绝不分开。」两人肩靠着肩，全神应对。「好一对亡命鸳鸯！」长笑声里，鬼先生提刀迈步，院墙上忽然扑落一条人影，森寒银光密如星雨，铮综声不绝于耳，他整个人似被裹入一团剑芒，钢刀飞转失形，青芒银光交错回旋，竟是以快打快。亲斗仅一霎眼，银光中忽出一剑，迳取心口，仿佛这团令人眼花撩乱的剑光不过是掩护，只为赚取这穿心的瞬息之机！「好毒！」鬼先生纵使刀快也不及回臂，遑论闪躲，「铮！」剑尖正中左胸，岂料刺之不进，如中甲衣，恢复剑形的单锋刃陡地一弯，刀光挑飞四道血箭！满天剑影一收，黑影落地还形，踉跄几步，恢复成一名苗条的男装少女，正是弦子。鬼先生在她两臂及左右大腿各抹一记，伤口轻浅不足致命，却足以剥夺她绝妙的快剑身法，令来援的生力军在一照面间就成了另一名伤兵负累。（可……可恶！）「没事吧？」耿照及时将她拉回，以防鬼先生的快刀暴起伤人。「没事。」弦子摇头，撕下衣摆只裹右臂，重新持起灵蛇古剑。形势对三人极其不利，但厄运似乎还没到头。鬼先生背后的院墙上，接连出现数盏同式的白灯笼，其中一盏飞跃而下，持灯的覆面黑衣人走上前来，一双青黄异眼闪烁妖光，嘿嘿笑道：「小和尚！许久不见，不想你竟还俗做官儿啦！」耿照听得背脊发寒，失声道：「是你……聂冥途！」「还有我。」绿绸蟒袍自另一盏灯影后行出，面涂油彩、足蹬官靴的九幽十类之主扶着佩剑金带，大步来到庭院一角，拾起半柄残刀检视，头虽未抬，声音却冷：「是你，弄断了这把宝刀？」神术刀的断折令耿照心痛，此际却非是哀悼的时刻。阴宿冥、聂冥途双双现身于此，天知道在忒多盏灯笼之后，还藏有何等的邪派高手，三人想生出此地已是难如登天。在额际的冷汗滑落之前，他的目光不动声色扫过周遭，视界里所有人、物、地、景俱都印入脑海，希望能激发一丝脱困的灵感。「绝不分开」是决心信念，而脱困需要计划和方法。鬼先生笑道：「看来典卫大人招惹过的麻烦人物，不只是区区在下而已。适才走脱了雷奋开，没了彩头，这双陆戏玩起来一点意思也没有……十分扫兴。不如这样，咱们重新赌过，取下典卫大人的首级算是一彩，活捉二掌院也算是一彩，那位小妹妹虽然眉清目秀，只可惜无足轻重，就当是场边的花红，由得彩的两位自个儿去分，看是一人一半呢，还是谁要先来。如何？」聂冥途嘿嘿直笑：「挺有意思。」另一人冷道：「若不要彩头，只拿花红行不行？」却是那血甲门的代表。鬼先生笑道：「只要抢在他人之前拾夺下这位小妹子，自不算花红了，对不？」那人冷哼一声，语带讥嘲：「你这么做庄，倒是通权达变啊！」灯影一晃，竟连人带着偌大的灯笼，迳扑弦子！弦子站在耿照另一侧，那血甲门代表若径直而来，不免同对上耿、弦二人。谁知那人身法如蜻蛉，走的是不规则的圆弧轨迹，上下飘忽、瞻前焉后，速度快绝，明明看着他来，身体仍不及反应，眨眼间绘着三条血竖弦的灯笼已撞向弦子的楚腰，休说耿照不及援手，连她自己都无由闪避，臂上刀创激灵灵一痛，硬生生慢了一息。危急之际，一柄残锋挑入，狞如蛇信，血甲灯笼似极忌惮，立即飘退。来人断剑一立，挡在弦子与灯笼之间，灯晕映出一把结实蛇腰，臀股却丰盈得犹如甜熟的水梨，紧身衣靠裹出令人脸红的胴体媚态，衬与手中的森寒蛇剑，巨大的反差更增添几分丽色。鬼先生眸里掠过一丝诧异，不禁失笑：「没想到这花红才是大热门哪！莫非宗主也看上了这位标致的小妹妹？」黑衣女郎挽起半截窄剑，冷然道：「她是我五帝窟之人。若要动她，须先问过本座！」那兼具少女与熟妇之美的身形甚为好认，耿照纵使多识美人，漱玉节的冶丽也不是轻易便能淡忘，一听声音再无疑义，暗忖：「是她！难不成今夜在此的，俱是七玄的宗主？」漱玉节后发先至，却是舍了绘有蛇形标记的灯笼才赶上。血甲传人从头到尾都提着灯笼，实力难以评估，真要打起来，她其实没有把握，与其掩饰弦子的身份与之周旋，不如直接摆明车马，以鬼先生亟欲促成七玄同盟的企图，料想不致看着双方起冲突。果然鬼先生喷啧两声，摇着头转向血甲灯笼，口气甚是遗憾。「既是五帝窟之人，自也做不得花红。门主与这位小妹妹若无什么梁子需要调解的，只好请门主割爱啦。」血甲灯笼之后，那人哼的一声，青白色的灯晕缓缓退向一旁，再不言语。耿照松了口气，灵机一动，低声对弦子道：“你带染姑娘先走，从密道离开。”双姝闻言睁大眼睛，不约而同瞪了过来，想也知道答案是什么。漱玉节站得很近，心中一凛：「他是说给我听的！要我带染红霞一起走么？」她与耿照的盟约是建立在化骊珠上，若保不住化骊珠，这项同盟也就毫无意义。以现场的气氛，要带走耿照是绝无可能，他会对自己提出这样的要求，莫非已有了脱身计？另一头爆出炒豆般的喀嘛劲响，聂冥途拗折指节，狞笑：「放着彩头去抢花红，没人这么赌的！小和尚，你我的过节，今夜便趁机了结了罢？」耿照冷然道：「落井下石，倒像狼首的作派。」夷然无惧，拉开薜荔鬼手的功架。商冥途狞笑着，摆出一模一样的架势，两人对面如镜照，众人皆觉奇异。「且慢！」开声的是「鬼王」阴宿冥。她手持断刀转过身来，残断的刀刃指着耿照。「这小和尚与我也有梁子，不能让给你，聂冥途。」狼首狞笑：「小娃儿！你是专程找老夫的麻烦么？横竖是个死，你杀或是我杀，又有什么关系？集恶三道有个代表参加大会，也就是了。」「没听懂的是你。」鬼王转动身子，断刃由耿照身前移向老人。「小和尚的命是我的，今日谁要杀他，须问过九幽十类、玄冥之主的手中剑！这可不是冲着你啊，聂冥途。」情势丕变，谁也没料到讨保之人居然是鬼王阴宿冥。鬼先生笑道：「鬼王明鉴，这人是个麻烦精，何苦为他，伤了七玄同胞的和气？」阴宿冥沉声道：「你才是麻烦精！要开捞什子七玄大会，只管开便是，弄出忒多规矩，又教我等抢什么彩头花红，不干不脆的，是将七玄之主当猴儿耍么？」她原以为此话说出，必得众人响应，谁知周围一片默然，连激玉节也未附和。鬼先生笑道：「鬼王此言差矣！欲得重宝，哪有不用代价的？就算我独个儿搜全了五柄妖刀，独个儿启出号刀之法，仍须诸位同襄，才能复兴七玄。盟中唯一不需要的就是弱者，这些规矩花样，鬼王不妨当作考验罢！日后结盟，盟主之下尽是悍兵猛将，何事不可为？」耿照与染红霞都是初次听到这种论调，不觉心惊。阴宿冥无言以对，只说：「无论如何，今夜谁都动不了他！」聂冥途冷笑：「如此说来，咱们只得再打上一架了，娃儿。」阴宿冥仰天哈哈几声，晶亮的眸中殊无笑意。「手下败将！还输不怕么？」她知道聂冥途惧怕「天佛图字」，聂冥途也知她是女儿身，两人互有把柄在对方手里，谈是没什么好谈的了，手底下见真章。反正授人以柄，早晚得要拔刺，便是今日不打，改天仍要拼杀。眼见场面乱成一团，鬼先生却完全没有制止之意，双臂抱胸的模样饶富兴致，仿佛成竹在胸。阴宿冥与聂冥途即将动手，忽听一把磨砂似的低沉噪音道：「打倒这名少年，不用妖刀便能与会？」沙哑浑厚，闻之气血翻涌，几乎站立不住。「正是。」鬼先生笑道：「恶佛可有兴趣？」阴、聂二人闻言一凛，双双回头。「有。」一名身长九尺的昴藏巨汉走出灯芒，穿着一袭朴素的五条僧衣，腰间缠了几匝的粗鐡炼权充腰带，短褐卷袖、白袜草鞋，活脱脱是苦行僧人的模样，然而露出衣衫的每寸肌肤都纹满了青红二色的艳丽鬼纹，连光溜溜的头顶也不例外，衬与黑黝如鐡的肌肤，分外惹眼。巨潢一脸戟叉似的黑硬虬髯，眉目低垂，看不出年纪，浑身肌肉几欲鼓爆僧袍，一看便知身负极高明的外门硬功。就着灯下一看，才发现他浑身的刺青图样都是狰狞的小鬼，其中一只作矮身攀附状，吐舌瞪眼的恐怖鬼面便刺在他半张右脸上。鬼手鬼脚分别缠抱脑门颈后，活灵活现，令人怵目惊心。聂冥途上下打量他几眼，怪眼迸出青黄异芒：「当真是你，南冥恶佛！这几十年间，不闻何处有人大杀僧尼，我以为你被关在桅杆山某处，与我一样不得自由。你是几时脱困的？」巨汉双掌合什，晃得颈间的骷髅项链格格作响，沉声道：「你我俱困于苍莽尘世，何由脱困？」聂冥途冷哼一声，似是低声咒骂，只是隔着覆面巾难以听清。阴宿冥不用掂量，也知自己绝非狼首、恶佛联手之敌，灵机一动，提声道：「恶佛！若要与会，何必执着于此？活逮了水月停轩的臭花娘，一样也能同享妖刀。」她见染红霞与他状似亲密，死黏着小和尚不放，一肚子闷气正无着落处，出口也不客气起来。「我不杀女人。」恶佛摇摇头，投下的阴影宛若黑山。「她若肯削发做了尼姑，杀起来才有点儿况味。聂冥途「啧」的一声，却见铁塔一般的南冥恶佛抬脚跨步，轰然一响，明明地未迸裂，众人却觉身子陡然一震，双脚瞬息间竟似腾空，不禁骇然：「这人好强横的修为！」耿照面色极是难看。他分别对过聂冥途与媚儿，深知两人的武功深浅，这南冥恶佛一震之威，隐然在狼首、鬼王之上，二人联手也未必能敌，何况聂冥途是主杀的一方，最坏的结果，说不定要平白饶上一个媚儿。血甲门那人有漱玉节牵制，聂冥途又对上了阴宿冥，本成僵持之势。孰料南冥恶佛一出，天平立即产生剧烈的倾斜。高手对决，胜负往往在毫厘间，若主杀方齐齐出手，在数量与实力的双重优势之下，不唯媚儿与宗主必不讨好，恐怕己方三人也将一并失陷。他悄悄望了漱玉节一眼，希望她能读出他的焦急，立刻带染红霞与弦子离开。曲线曼妙的黑衣丽人眼观四面，却站着一动不动，恍若不觉。漱玉节的心思他不是不明白：她若稍露退意，双方失衡更甚，主杀一方必然发难：不动声色还能静观其变，拖得一刻是一刻。（怎么办？还有……还有什么办法可想？）南冥恶佛跨出第二步，地面轰震，花树乱摇，余波所及，不远处「哗啦」一响，烧毁的半堵院墙轰然倒塌。聂冥途嘿嘿狞笑，专对阴宿冥，连血甲灯笼都似乎上前了些，漱玉节持剑不动，背后的左手无声地挽住炫子。耿照眼角一直盯着鬼先生。比起力大如象的恶佛，鬼先生的刀法毋宁是更可怕的杀着，耿照始终不信这人会袖手旁观，除非杀他并非是鬼先生的目的。恶佛深吸一口气，便要踏出第三步。以前两步的威力判断，这回地陷的龟裂将直接蔓至媚儿脚下，冲突一触即发。轰隆一震，地面的碎裂如蛛吐四散，直至南冥恶佛身后。他第三脚这才回身踏落，两股震波将地面夹出一堵矮墙似的嶙峋峰突，不住挤高、碎裂的土墩「喀喇」震响，仿佛是两柄巨铲所为，终于，地面的沙土石板垒到了头，余力却仍在僵持，抽空的劲力径直对撞，土蜂「砰」一声炸裂开来，地面露出一个两丈方圆的陷坑！而冲击的双方各自立于陷坑两头，南冥恶佛挥开软软掉落的土粉石砾，但见对面一名身披缕甲的高挑女郎，手持金杖，裸露的一双玉腿极其修长，已到不可思议的境地，酥白滑腻的肤质分外耀眼，玉足踩在前低后高的露趾硬底鞋上，滑润的长腿曲线除了女子胴体的魅力，更透着矫健的肌肉线条，宛若白鹿昂立，堪称力与美的结合。「玉面蛸祖！」鬼先生及时跃出地陷范围，站上墙头，见天罗香的灯笼还搁在檐角，俯身喝道：「蛸祖此举，算是什么意思？」雪艳青拄着金杖回头，焚风吹散她一头淡金色的柔亮浓发，清秀的面上微蹙着蛾眉，神情十分认真。「你要玩什么游戏，我本无意见，鬼先生。」平伸藕臂，纤长的雪腻指尖指向耿照，斩钉截铁地说：「但我还有话要问这人。今夜，谁也不许杀他！」雷奋开负伤在林中行走，捣在胸间的手中触感温腻，热血逐渐渗出扎巾，鬼先生的随身佩刀既细且薄，外观直如钢片，原是为了配合他那神出鬼没般的刀法，对雷奋开而言却是不幸中的大幸。这一刀透胸而出，实已重创他的右肺叶，所幸刃薄锋快，雷奋开拔出断刀的手劲又拿捏得分毫不差，创口不过寸半来长，短短一道缝眼儿，叠起一块豆腐似的方巾子按紧了，再以撕下的衣摆长条扎将起来，堪堪支撑至今。风火连环坞易守难攻，周围并没有许多出路，这一条是大太保仗着绝顶轻功及强横掌力硬「走」出来的，越险破关，迳于半山腰的密林间横着迤俪数里，才循林隙较疏、坡降略缓处下山。雷奋开忍着胸口的剧痛来到平地上，才发现自己不知不觉越过了河湾，风火连环坞被阻在山岭之后，难以看清，只余霞一般的残映照亮水面，但山后的熊熊火势似有趋缓的现象，不如先前凶猛。芦苇丛生的沙岸上无有舟楫，以他目前的伤势，一旦入水感染，伤口化脓，光是高烧不退便能要了他的老命。雷奋开在岸边坐了一会儿，稍稍揭开胸口的方巾一看，血渍里满满的都是浓臭黄浆，转头啐了一口：「妈的，越老越不顶用！」食促间手边没有酒浆炭火等消毒之物，而伤后最需要的安养歇息，对此刻来说偏又太过奢侈。他叹了口气，正要回头找些残株之类，抱着渡过江去，忽听一声熟悉的号响打上半空中，灿烂的烟花散成鹰飞般的赤红。（是指纵鹰！）雷奋开取出最后一枚炮信点燃，鹰焰掠空，不多时江上撑来一叶小舟，持篙之人一身赭色劲装，头覆皮兜、身披皮甲，下摆绣了头五彩斑斓的振翼之鹰：覆面赭巾早已揭了开来，露出一张约莫四十出头、黝黑精悍的国字面孔，却是指纵鹰翼字部的统领叶振。「指纵鹰」分瞬、觜、拳、翼、尾五部，各部统领以下设有两名副手，什（十人）有什长、伍（五人）有伍都，编制严密不逊于镇东将军麾下。「瞬」为鹰目，专司侦察：「觜」为鹰喙、「拳」为鹰爪，都是擅长战斗的单位，「尾」是指鹰的尾羽，在飞行间导流顺向，尾字部精于构筑工事设立据点，或担任行动先遣，早一步前往布置，或支援后勤，供应诸部之所需。而「翼」字部顾名思义，麾下的脚力为五部之首，万里神行若等闲，负责居中策应，联络各部消息。指纵鹰五部既有职司，彼此任务不同，但各自又都是一支独立完整的部队，瞬字部除了打探捎息，亦可投入战斗，觜、拳二部也都有自己的后勤支援系统……凡此种种，便于雷奋开调遣应用。小舟压着苇丛冲上岸来，叶振手撑竹篙，突然闷着头栽下舟首，「啪！」跌进了浅水泥泞。雷奋开忍痛跃起，从水里将他捞了起来，赫见叶振腰间染红，刀痕宛然，显是受了重伤，一路苦撑至此。难怪指纵鹰毫无声息，雷奋开心想。原来是负责传递联络的翼字部出了事。「大……大太保！」叶振抓着他的手臂，挣扎欲起，可惜力不从心。他腹间的刀创甚深，才被浅滩泥水冲去血污，转眼渗出大片深渍，难以消停。「谁干的？」雷奋开面色阴沉。叶振正欲开口，蓦地泼啦一响，一人破水而出，口里咬了柄匕首，赭衣被江水浸透，深浓如墨染，竟是追着小舟，从对岸一路游过来的。为求轻便，他入水前只来得及褪下皮兜皮甲，甩掉靴子，湿漉漉的头发覆着苍白瘦削的面孔，本就年轻的相貌看来更小了几岁，宛若少年。「高……高云？」雷奋开微眯着眼，浓眉紧皱，一下子无法判断到底发生了什么事。高云是翼字部的副统领，今年才刚满二十四，乃指纵鹰十位正副统领中最年轻的一个，甚至多数的什长、伍都要比他年长得多，但高云坐上这个位子，指纵鹰里有意见的却不多。雷奋开去年要擢升他，来取代不幸殉故的副统领林风时，其实是考虑过一阵子的，犹豫处却非高云的能力或资历。讽刺的是：他始终觉得这个年轻人太冲太狠、太想证明自己，居然为此感到踌躇。倘若再年轻十岁，雷奋开会非常喜欢这样的家伙吧？但如今，却只觉得刺眼而已。最后他还是选了高云。要比武功比手段、比舔血不皱眉的狠劲，高云都是非常优秀的指纵鹰，几乎无可挑剔。他望着衔匕而出的苍白少年，扬声喝道：「高云！这是干什么？」「大太保！」高云取下匕首，不住喘息，吊起的双目犹如狼顾。「他……是叛徒！」光着脚踩水而来，身子摇摇晃晃。这么多年来，指纵鹰从未出过叛徒，稍有不服的，也早让他给杀了。雷奋开并未颟顸得以为手底下人永远不会有贰心，然而多疑总能有效地除去败苗，防患于未然。他定定望向面色苍白的年轻副统领，神情漠然：「是你杀伤了叶统领？」「是……」年轻人突然意识到危机——比起奄奄一息的叶振，自己看起来毋宁更像是叛徒……呛咳几声，喘息道：「大太保！莫……莫给他令牌！他……我听见他说……」叶振稍稍恢复神智，从怀中掏出一块翼状令牌，颤声低道：「高云……要抢鹰符。我……没给他……」鹰符是指纵鹰独有的令牌，母牌在雷奋开手里，五位统领各持子牌，任一子牌与母牌相嵌合，引动其中机簧，便会「喀喇」一响，从背面弹出一块铁简。除开日常的管理训练，要调动麾下的百人队执行任务，非有这铁简不可，指纵鹰徒众认简不认人，便是本部统领也一样。叶振跟了他二十几年，知道这面鹰符比生命还重要，为保不失，宁可挨高云一刀、拖命撑船过江，也不敢丢了翼字部的符牌。雷万凛目光一锐，抬头厉声道：「高云！你为什么要抢鹰符？难道不知道，非统领而执鹰符者，唯死而已！」高云从怀里掏出一柄似钳非钳的黝黑物事，急道：「大太保！我在他行囊里找到这个……」往前一抛，那物事落在雷奋开脚边的软沙里。「我从榆西镇就开始留上了心，他……他沿途找铁匠，问能不能不伤机簧，把鹰符撬开，取出铁简，那东西……就是用来开鹰符的！」雷奋开匆匆一瞥，不确定那物事是否真能撬开鹰符，但就形状看来，的确是开剪之用，转头森然道：「叶振，你好歹也跟了我二十年，真要走，交代一声就是了，何必动鹰符的脑筋？」叶振勉强睁开眼睛，咳出一串血沫子，挣扎道：「大太保……我何必……是那小子……」一动牵扯伤口，嘴角溢出血来，雪奋开仍是冷冷睨着，丝毫不为所动。叶振莫可奈何，苦笑道：「大太保，二十几个年头，比不过一个嘴上无毛的小鬼头么？」手一扬，鹰符「噗通！」一声掉落水底。高云变了脸色，一扭身跳回水里，片刻才又骨碌碌地冒了上来，手里牢牢抓着那块翼状鹰符。雷奋开冷眼看着，薄唇绽出一抹扭曲似的森寒蔑笑：「看来你很想要是么，高云？」从怀里摸出那块犹如八卦盘的母牌，淡然道：「倒不如，把这块也给你算了。你想拿去给谁？」高云脸色惨白，呆怔片刻，才死命地摇头。「我不是……大太保！不是我……真不是我……」微颤着倒退，双手分别捏着匕首和鹰符，辚峋的指节绷得死白。雷苗开见他慌张的模样，本还有三分不信，这下也不再怀疑，忽见高云眸光一狠，咬牙道：「我杀了你这贼厮鸟！」虎吼扑前，手中匕首挥出一道带水银虹！「大胆！」雷奋开骤然发怒，单掌劈得他头颅迸碎，血人似的向后弹飞，扑通一声摔入江流，旋不知被卷至何处。他随手封了叶振几处大穴，缓止失血，拍拍他肩膀道：「好兄弟，是我误会了你。」叶振面如淡金，只是软弱地摇着头，并未言语。雷奋开上下打量他几眼，将他放入舟中，撑篙一跃而上，篙尖探入水底一点，小舟立即滑出沙滩，箭一般向对岸而去。船至中流，雷奋开随手将母牌与翼状鹰符一合，倒出一枚滑顺光洁的铁简把玩着，将还合着母牌的鹰符递给叶振，笑道：「男儿大丈夫，不会这么小气吧？」叶振低头笑了笑，犹豫片刻，才伸手接了过去。本要取下母牌交还，谁知转得几转，母牌却丝毫未动，又看不出有什么机关暗榫，抬头笑道：「大太保，这雄牌我看你弄了十几二十年，总是一扭便能取下，莫非有什么机关？」雷奋开背向他撑篙，片刻，才笑着反问：「打听清楚了，才好向买通你的人交代么？」叶振的笑容僵在脸上，浑身冰冷，一时说不出话来。雷奋开恍若不觉，抬头悠然道：「这就是我不喜欢高云的地方。年轻、冲动，没一点儿耐性，又受不得人家冤枉，随意挤兑一下，就上了你的当，是不？」叶振太了解他了。雷奋开一向能忍，但并不是个好涵养的人，忍下的每一丝每一毫，都要十倍百倍讨回来。舟行之间，逃都没得逃，他强抑心惊，颤声道：「大……大太保！你……你开得什么玩笑？」「他以为我信了你，又气又怕，于是想和你同归于尽，那句「贼厮鸟」不是骂我，是冲你叶统领来的。」雷奋开回头笑道：「到高云的尸身落水时，我才看见他背后有伤。那伤口很深，差一点没穿过胸膛，那小子在水里游得太久，创口泡得死白，流到没血可流了，连站都站不稳，脑子也不潸楚。「但只有被偷袭暗算的人，致命伤才会在背门。是吧，叶统领？」叶振强笑道：「大……大太保，我若有这等布置，何必跑给他追？是他……」雷奋开挥挥手。「杀了个高副统领，有什么好处？你要的，是我的令牌呀！」笃的一声，船首撞上码头，小舟竟过了江。叶振如溺中扶草，放声大叫：「我拿到令牌…………！莫……莫让他杀我！莫让他杀我！」声音惨极，宛若杀猪一般。雷奋开也只冷笑，一脚踏在船头，抚着胸四下眺望。忽听林间一人笑骂：「别叫啦！忒也怕死，难道不知是放饵钓鱼么？都说指纵鹰彪悍无敌、忝不畏死，怎出了你叶统领这种货？」负手而出。来人一身锦袍，形容瘦削，明明从头到脚都是员外郎的打扮，举手投足却有股江湖气。雷奋开哈哈大笑。「从他被你收买之后，便不是指纵鹰了。是你的钱弄脏了这个东西，以前本来还算是个人。」那人也笑了。「能用钱买，不也挺好的？一定要打打杀杀么？」「这话从你嘴里说将出来，简直是则笑话。还是你也想用钱收买我？」大太保冷冷一睨，眸光里无丝毫笑意。「……雷老四？」（第十七卷完）