第十一集第七章祛毒解危天光日晓，罗开匆匆回到房间，见四个娇妻仍然昏睡在榻，把探四人的脉搏，果然大有起色，再没有散乱的迹象，不由对紫嫣雩更是感激。白瑞雪整夜关心四人的安危，一夜未眠，辰时刚过，已来到罗开房中，从罗开口中，虽知四人脉息转佳，浮、沉、迟、数四象，亦见调和，但毕竟体毒未去，白瑞雪始终难以放下心情。罗开见她面带忧容，只得在旁安慰。当即岔开话题，问道：“她们四人身中异毒，此事非轻，我想立即派人赶回凌云庄，通知邱婆婆和岳长母，瑞雪姐你认为如何？”白瑞雪道：“事关重大，昨夜我已使人回庄通知，相信邱婆婆他们午后便会赶到。”罗开向知怪婆婆和晴云秋月见多识广，要是三人赶到，或许会有其他解救方法。接着并把昨晚紫嫣雩的说话，一一向白瑞雪说了。白瑞雪听后微微点头，也觉她的推测十分有理，说道：“若真如她所说，岳都和那姓甘的妖女，该会有所行动，必然和咱们谈条件，就只怕时间拖沓过久，对她们四人加重危险。”罗开不禁浓眉一紧，心想白瑞雪的担忧，实不无道理，现在江汇天正在雁影门手中，便是他们肯放人，由这里到越州，一来一回也非两三日间便能做到，更何况不知岳都会有什么条件，到时拖得十日八日，纵是四人能够康复，相信也元气大伤。想到这里，不由更加揪心难安。白瑞雪又道：“罗开，我还有一事担心，便是那个英雄宴。现在她们中毒昏迷，生死未知，正是紧要关头，咱们是否应该到会？”罗开道：“这一层我也有想过，当此环境，还是她们四人要紧，那个英雄宴不去也罢，就算朱元璋在会中有什么阴谋诡计，单凭咱们凌云庄的力量，也是无济于事，去与不去，实在无关重要。”白瑞雪道：“但此事实在凑巧，刚好在英雄宴前，便发生这种事情来，你说会否有人另有图谋，以此来阻止你到会？”罗开沉吟片刻，摇头道：“我又不是什么重要人物，是否到会，实不足轻重，又何须如此大费周章，陷害于我，恐怕不会吧。”白瑞雪摇了摇头：“我看未必，自从你近日几番出手，武功之高，武林中知道的人必然不少，加上还有怪婆婆在你身旁，一旦你二人联手，即令少林武当这些当世耆宿，也未必能抵挡得住。你不妨想一想，倘若朱元璋存心不轨，以英雄宴为藉口，实是以武论尊，搅些什么武林至尊等玩意儿，若然有你和怪婆婆在场，势必压倒全场，打后会怎样，我便是不说，你也该明白了吧。”罗开轻轻一笑：“瑞雪姐你太夸奖我了！当然以邱婆婆这等世外高人，要胜得过她的人，真的恐怕不多，但她老人家隐居多年，早已不问世事，决计不会去争夺这种虚名。若说到我自己，可说是个初出茅庐的小子，能胜过我大有人在。还有，即使我无法到会，还有其他大门大派的高手，如少林空明大师、武当长春真人、峨嵋的慈玄师太，都是一等一的绝世高人，何来会轮到我头上。“白瑞雪微笑道：“你说句老实话，单以武功来说，以上三大门派的高手，你敢说句不及他们？”罗开顿时呆了一呆，暗想若以一对一，凭自己现在的功力，虽不敢夸言有必胜的把握，但确未必会输于他们。白瑞云又道：“其实武学一道，正是天外有天，人外有人，少林方丈空明大师武功虽高，但也不能说天下无敌，今次到会英雄宴的人，或许会有不少藏龙卧虎之士，乘着这个机会夺魁而归。但在这些人中，若有些歹心之徒，难保不会使出奸诈手段。所以我说，今次事情如此凑巧，除了岳都最为可疑外，实不能否定会有其他人向你埋手。”罗开心想，莫非真的如白瑞雪所言，今次这件落毒之事，却是另有其人？白瑞雪道：“现在你我都只是推测而已，到时邱婆婆和晴云秋月两位前辈来到，大家再行仔细商议好了。”罗开点了点头，再无话可说，心头不禁又多了一重忧虑。过不多时，凌云庄众人先后来到房间，见四人一如昨日，依然没醒转过来，无不心情郁结，面带忧愁。洛姬和四婢向来和她们要好，看见此情此景，更是愁容满脸，只望四人能闯过此劫，早日康复。紫嫣雩带着肩伤，亦过来看了两次，罗开为着忍瞒昨夜之事，假意问候她的伤势，紫嫣雩明白他用意，心头不由美甘甘的，受用非常。午时刚过，怪婆婆和方晴云夫妇匆匆赶到，三人看见徒儿爱女这生模样，忧虑之情尽显于色，尤其水秋月，连忙把幼儿交到方晴云手中，奔到榻前查看四人的伤势。怪婆婆老眉深锁，提起董依依的右手，按把腕脉，发觉脉象均匀，心下微感安心，再翻开她的眼帘，细看良久，缓缓站起身来，向水秋月道：“方夫人不用太过担心，她们四人幸好发觉得早，剧毒尚未深入肺腑，玄池兰香虽然厉害，但也非无药可救之物。”众人听了她这句说，立时精神一振，罗开追问道：“邱婆婆，你莫非有什么解救方法？”怪婆婆沉吟一会，徐徐道：“办法倒有一个，但此法是否能成，也要试过才能肯定。”罗开和白瑞雪同声问道：“是什么方法？”怪婆婆道：“罗开，我先问你，听说当时你们大家同时中毒，而你却好端端的，料来你是自行运功把体毒逼出体外，是否这样？”罗开颔首道：“没错，当时我见四人忽然晕倒，心知不妙，略一运功，便即发觉有异……”便把当时中毒的情形和运功之法说了一遍。怪婆婆听后微微点头，回头向紫嫣雩道：“多谢紫姑娘救了她们四人，若不是紫姑娘明白个中厉害关键，及时封了她们的穴道，相信就是能够治好，四人也会痴痴呆呆，变成一个废人了。”紫嫣雩连随道：“前辈莫要这样说，晚辈不知天高地厚，行险侥幸而已。”怪婆婆点头加许，缓缓坐在榻沿，说道：“玄池兰香乃是阴寒之毒，而罗开的武功根柢，全是走刚阳路子，本就无法与寒毒水火相容，只因你内力深厚，加上中毒尚浅，才能把寒气压了下去，把毒性逼出体外。”众人凝神细听，怪婆婆续道：“刻下唯一能救四人的方法，只有以雄厚的功力，把她们正经十二脉中的八阳经脉贯通，让阴脉阳脉水火互济，继而把体毒逼出。但要打通这八道经脉，虽得一气呵成，不能有半分停顿，要是中途有些许滞碍，其凶险极大，内息稍一走岔，寒毒反扑，立时无救。”罗开忙道：“我明白了，婆婆的意思是要我把阳息注入她们体中，以浑厚的功力打通她们阳脉，由手阳明大肠经起，顺路而下，至足少阳胆经止，阳脉一经贯通，寒毒便不能侵入六腑，是这样么？”怪婆婆点头道：“虽然罗开你身具两甲子功力，但一口气为四人打通经脉，势必大耗真力，到时稍一真力不继，只消微有窒碍，其害不少。依我看凭你一人之力，未必能成，现只有你我二人合力，方保万全。”罗开听怪婆婆说得凝重，知道此番必然凶险不少，但为着四位爱妻，便是赴汤蹈火，亦死无辞也。当下与怪婆婆道：“既是这样，事不宜迟，咱们现在就开始吧？”怪婆婆点了点头。晴云秋月夫妇心下感激，二人知道怪婆婆功力非凡，自己二人实难和她相比，现有她出手相助，若仍救不了她们，也是天意使然。他们两人均是一代大侠，深知大恩不言谢这个道理，也不多说什么，二人向怪婆婆深深一揖，退出房间。众人均知运功之时，最忌外间侵扰，一个不慎，即会走火入魔，内息冲心，纵然不死，也弄得个痴呆瘫痪之症。现听得罗开和怪婆婆要和四女运功解毒，一一告辞退出。白瑞雪在门外向紫嫣雩道：“妹妹虽贵为宫主之尊，但大家也不是外人，姐姐也不和你客气了，私底下便叫你雩妹妹好么？”紫嫣雩心中大喜，她虽为一宫之主，统御宫中数千门众，但她对罗开情心深种，在她心中比谁都重要，再知罗开对白瑞雪声说声听，万事恭顺，关系犹胜姊弟，现听得白瑞雪自动改口，再不把她当作外人，无疑在白瑞雪心中已占了一个地位，内心的喜欢，委实难以言喻。便即道：“嫣雩能得瑞雪姐不弃，无以名之，欢喜也来不及呢。”白瑞雪见她说得真诚，握着她手道：“这样姐姐不客气了，罗开此刻和四人运功驱毒，正是重要关头，我担心仍有歹人混在府中，慎重起见，姐姐想你吩咐下去，禁止府中上下人等进来这里。”紫嫣雩点头称是，当即派遣龟灵王办理，并着龙灵王多派亲信，把守四周。凌云庄众人生怕敌人乘虚而入，丝亳不敢轻忽，分散各处严加防备。待得各人退出房间，怪婆婆向罗开道：“现在先为依依驱毒吧。”罗开并无异议，把董依依扶起，坐在榻上，怪婆婆盘坐在前，罗开在后，二人四掌，分按董依依前胸乳中、梁门，后背附分、膈俞四穴。罗开深得纪长风真传，对人身经脉穴道，早已了若指掌，再经怪婆婆详加细说，一点即透。只见二人同时运功，暗催内力，两道暖流，源源不绝直透董依依体内。瞬间过了盏茶时间，二人内力渐渐加强，黄豆大的汗珠不住渗出，体内真气同时徐徐攀升，自二人脑门散发出来，蒸发成气，头顶处白雾弥漫，凝聚不散。过了良久，在二人浑厚的功力推动下，八道经脉已全然贯通，水乳交融，再无寒息和炎息之分，同时发觉董依依已有起色，原本寒冷彻骨的身躯已渐生暖意。罗开心中一喜，接着便是把毒逼出体外的时候，这一关节最为紧要，只要内息稍有走岔，剧毒反扑，董依依立时无救。二人不敢怠忽，心无旁骛，全神贯注催动内力，于身外之物，当真是视而不见，听而不闻。炷香时间已过，只见董依依脸色由白转红，浑身汗流浃背，体毒随着汗水续渐迸出体外，再过片刻，董依依“嘤咛”一声，似有苏醒迹象。罗开一喜，倏觉怪婆婆功力渐敛，便知大功告成，当即徐徐收回内力。二人功力尽收，罗开跳下榻来，把董依依放回床上，只见她仍是闭眼未醒，不由眉间闪过一丝忧色。怪婆婆伸出手指，在董依依腕脉上搭了片刻，不住点头，说道：“她没事了，脉象沉稳厚实，体毒尽去，已无凶险，只要多睡一会，便会醒转过来。”罗开听见，随即心头大定。刚才为董依依解毒，消耗真力非少，幸好二人功力深厚，稍一盘坐调息，元气随即恢复。怪婆婆道：“事不宜迟，咱们继续吧。”罗开摇头道：“既然此法成效，也不争这一时三刻，身子要紧，邱婆婆还是先休息片刻吧。”怪婆婆虽知罗开是一番好意，但她向来脾性古怪，最受不得人家言语相轻，立时老眼一瞪，怒道：“你是说我年纪老迈，神龙失势，是么？”罗开心中一惊，忙道：“邱婆婆不可误会，罗开决无这个意思。”怪婆婆哼了一声，迳自上了床榻，盘膝坐定，喝道：“你还呆着作甚，还不上来。”罗开那敢再多说话，连忙上榻。屋外大雪渐止，遗下银粟遍地，四周殿庑花木，宛如盖了一层白衣。忽闻东南角处，铜锣声四起，守在屋外众人听见，均为一怔，循声望去，但见黑烟腾空，东南角的一座大楼已裹在烈焰之中。这场火来得突然，众人心知不妙，龙灵王飞奔赶来，朝紫嫣雩道：“禀告宫主，凤天阁不知为何突然起火，属下已立即派人抢救。”紫嫣雩点头道：“救火之事暂交由紫严龙处理，你们三人不可离此半步，加紧戒备，以防歹人偷袭。”三人齐声令命，退了开去，把守各个要道。洛姬和春兰秋菊四婢同时跃上屋顶，白瑞雪随后跟上，六人张眼看去，见楼房火舌乱吐，火势逼将过来，炙热异常。府中从仆提着水桶，往来奔走灭火。便在这时，十多条人影从浓浓黑烟中窜出，旋即跃上屋顶，往南飞掠而去。这伙人轻功颇为了得，几个起落，已翻出了墙头。洛姬主仆看见，提剑欲追，白瑞雪阻止道：“二宫主不用追了，这可能是调虎离山之计，千万不可中了他们诡计。”洛姬一想也是，当即停住脚步。这时罗开和怪婆婆刚好替白婉婷驱毒，忽闻得外间铜锣声响，便知有事发生，罗开心里焦急，眼下正是紧要关头，便是山崩海啸，也不能停下手来。一时心乱，内息险些走岔，幸好及时醒觉，连忙收歛心神。没过多久，罗开听见屋瓦步声细碎，知道屋顶有人，却不知是友是敌，若然此刻强敌猝至，后果真个不敢想像。罗开愈想愈感忧虑，当下加紧功力，内力疾吐，希望能尽快把白婉婷的经脉打通。要知凡事欲速则不达，瞬眼之间，忽觉白婉婷阴阳二气交攻，罗开大惊，同时发觉怪婆婆内力徐敛，把白婉婷凌乱的脉息减缓。罗开顿时明白一切，慢慢把内力收回。炷香时间，白婉婷终于体毒尽除，二人调息片刻，离榻走出房间。房门打开，便见上官柳和唐贵守在门前，罗开追问发生什么事，上官柳把凤天阁起火一事说了。二人亦觉此事奇怪，怪婆婆问道：“可有发现敌踪？”唐贵道：“白姑娘看见十多人翻墙逃走，恐怕是调虎离山之计，笑和尚听见，说要看看他们是什么人，便孤身追了去。”怪婆婆想了一会，四下一望，见晴云秋月夫妇、康定风、曲依韵、史通明和紫府仙宫等人分守屋前屋后，心头略定，随即跃上屋顶，看见白瑞雪和洛姬数人分站屋顶四角。白瑞雪一见怪婆婆，上前道：“刚才敌人乘乱逃走，相信不会再来。”怪婆婆点了点头，说道：“依依和婉婷的体毒已除，料无大碍，现只剩方家姊妹二人。虽然敌人已去，但这些人诡计多端，难保另有什么花样，决不能大意。”白瑞雪点头应允。怪婆婆跃回地面，与罗开返回房间。直到戌时，四人体毒终于尽去，只因玄池兰香带有迷药毒性，四人还须昏睡一段时间，方能苏醒过来。晴云秋月夫妇得知两个女儿已无危险，又是欢喜，又是感激，齐向怪婆婆称谢。紫嫣雩见大事已了，也向晴云秋月和白瑞雪道喜。接着吩咐下属，着人准备酒菜。这时朱璎领同冯恒、冯昌二人到来，向众人说凤天阁火势已灭，并无人受伤。紫嫣雩仍是不甚放心，分派属下亲信严加防守，并叫龙灵王盘问府中从仆，看可有敌人混在其中。当晚用膳完毕，白瑞雪向紫嫣雩道：“我有一事想和雩妹妹谈谈，不知府中可有适合的地方？”紫嫣雩听见，知道要说的必是机密事情，想了一想，说道：“便到妹妹房间去好吗？”白瑞雪点了点头：“也好，有烦雩妹妹带路。”紫嫣雩领着白瑞雪来到房间，把一切下人退去，房间只剩下二人。紫嫣雩招呼白瑞雪坐下，问道：“不知姐姐有什么事想和嫣雩说？”只听白瑞雪道：“我心中有一事，至今仍是猜想不透，就是关于今次的英雄宴。”紫嫣雩道：“嗯！我明白了，姐姐是想问皇上因何会举办这个英雄宴？”白瑞雪微微点头：“正是，雩妹妹现既封为公主，又与朱柏、朱璎兄妹甚为稔熟，想必多少也会知晓其中原因。”紫嫣雩道：“不瞒姐姐，其实嫣雩所知也是有限，只知今次英雄宴原是湘王提出，主要是藉着这个机会，好让武林人士和朝廷打好关系，化解先前血燕门遗留下来的阴影。要知，自从罗开在武林大会揭破血燕门的阴谋，不少江湖中人已识破是朝廷所为，湘王深怕再无法隐瞒下去，便和皇上商议，打算再不以武力来镇压群雄，改用怀柔政策，以温和的手段使武林人士归附，就算今次不能如愿，也不致令武林中人对朝廷再存恶意。”白瑞雪默默听着，待她说完，遂道：“听雩妹妹这样说，今次举办英雄宴，内里并无任何阴谋诡计了。”紫嫣雩道：“以上一切，我都是在湘王口里得知，但是否另有其他意图，嫣雩就不得而知了。其实湘王之所以这样提出，一来他自知血燕门已再无能力控制武林中人，二来是想一洗朝廷与武林间的芥蒂，保着朝廷的威信。”白瑞雪微微一笑：“朱柏改变得这么快，相信是另有目的吧？近来朱柏和朱璎兄妹二人，态度骤变，见二人对罗开大有奉承之意，妹妹可知道是什么原因？”紫嫣雩为之一怔，知道白瑞雪聪明灵慧，颇有百龙之智，她既能这样问，自然早已把事情看得通透，到这个环境，实不能不直说了，当下道：“姐姐是聪明人，嫣雩十分佩服，也不瞒姐姐你了！湘王确曾与我提过关于龙涎丹一事，还希望妹妹在罗开跟前多说好话，赐与解药。但话说回来，朱柏确实有和武林人士修好之意，并且是出于真诚，这一点妹妹可以担保，关于解药一事，嫣雩却不大担心。罗开为人豁达明亮，绝非气度狭窄之士，决不会轻易伤害人家性命，这一方面嫣雩是相信的。”白瑞雪笑道：“雩妹妹对罗开的性子，倒清楚得很呢！”紫嫣雩脸上微微一红，徐徐说道：“嫣雩认识罗开时间虽短，但在他言谈举止间，多少也能看出来。”白瑞雪默然半晌，站起身来，说道：“打扰妹妹你了，现知道英雄宴并无凶险，我也可放心了，不阻碍妹妹休息了，便此告辞。”紫嫣雩长身送客，待得将到房门，似乎想到什么事，说道：“姐姐，嫣雩还有一事忘记和你说。今趟英雄宴已改由皇太孙主持，这个消息我也是在两日前得知，其中是什么原因，我至今仍不知道。但事出突然，到时宴会是否有变，确直得深思。”白瑞雪听后柳眉一聚，略一沉吟，说道：“只要皇上有想和武林人士交好之意，应该不会有什么问题，到时多加小心便是。”紫嫣雩点头道：“姐姐说得是。”直送白瑞雪离开房间。第十一集第八章群贤荟萃当夜，罗开四名娇妻陆续醒转，怪婆婆逐一查看众人的情形，均觉脉息平稳，体毒尽除，只因四人昏晕多时，体力不能马上恢复。怪婆婆吩咐她们多加休息，自行运功调息，不可四处走动。罗开亦在旁温言劝说，四人不敢反驳，只得遵从。白瑞雪想起今日之事，说道：“今日逃出府中的人，显然预早混在府中，其用意不用多说，定是冲着咱们而来。而且这伙人对咱们的一举一动，似乎颇为清楚，就连邱婆婆和罗开为四人运功解毒，他们亦似有所知，幸好咱们早有防备，教他们功败垂成，致火烧凤天阁，乘乱逃走。这些人如此筹谋经营，而且下毒加害，必定有其用意，不知大家可有看出端倪？”笑和尚突然怒骂起来：“说起来就气人，这伙人若非诡计多端，岂能给他们轻易逃去！”上官柳笑道：“连笑和尚这等身手，竟然会空手而回，瞧来这伙人真不简单，其武功显非寻常。”笑和尚越听越是气愤，骂道：“他奶奶的，这群兔崽子的武功高个屁，若不是和尚我一时大意，中了贼子的奸计，怎会……唉！不说了，说来就是气人！”众人素知笑和尚玩世不恭，游戏尘寰，纵是天塌下来，也是笑口常开，甚少见他如此恶狠狠的模样，再听他这番说话，知道其中必有隐情，只是笑和尚不说，各人也不便多问。白瑞雪接着道：“玄池兰香这件事，先前我确实怀疑是岳都所为，但现在看来，似乎并不是他，若我没有猜错，下毒的却另有其人。”当下把她和罗开谈过的疑点，详细地向众人说了。上官柳率先拍腿叫道：“一点不错，岳都若要加害罗开，决不会派遗这么多人行动，一点不像岳都的作风。还有一大疑点，就是那个下毒的丫鬟。大家不妨想想，千面双忍的易容术是何等厉害，相信当今天下，实是无人能及，又怎会不掩饰自己的身段，露着这样一个大破绽，竟然给罗开产生怀疑。”各人想想亦有同感，唐贵沉吟道：“如此来说，莫非真是有人想阻挠罗庄主到会？但他们这样做，目的除了如白姑娘所说外，确实再无其他原因。”康定风道：“若然如白姐姐所说，这些人显然相当清楚英雄宴的内情，知道会中必有比武较技这回事，而且这场比武必定相当重要，难道朱元璋是要选什么武将宫卫不成？”罗开笑道：“罗某也不稀罕这些劳什子，要是我贪图厚禄重荣，前时皇帝老子封我官职，我一口便答应了。”上官柳道：“你固然不稀罕，但外人又如何得知，他们认为只要你不在场，便少了一个劲敌，这才是他们的重点。”罗开摇头道：“到目前为止，这一切都是猜测而已，明天便是英雄宴之期，届时便会一清二楚。”白瑞雪道：“不知为何，我总觉得此事并不简单……”说话未毕，忽闻房外脚步声响，接着有人敲门。小金打开房门，却是府中的马总管。见他来到罗开跟前，躬身说道：“罗庄主，水神帮李帮主求见，正在大厅等侯。”罗开大感错愕，心想：“李展夤夜到访，莫非有什么重要事情？”向马总管道：“有劳马总管，我马上便来。”待得马总管退去，白瑞雪道：“李帮主果然神通广大，竟会找到这里来。”罗开道：“李帮主突然到访，必有要事，我出去看看。”话后站起走出房间。当罗开来到大厅，便见厅中已坐着数人，除了李展外，胡飞鹏和施亮均在坐中，还有两名中年男子，却不曾见过，想必是水神帮的帮会人物。而紫嫣雩和朱璎却坐在主位相陪，三大灵王和冯氏兄弟却分站两旁。李展和胡飞鹏等人见罗开进来，纷纷站起施礼。众人礼毕，罗开坐下笑道：“水神帮不愧是江南第一大帮，人才济济，连罗某在这里也逃不出李帮主法眼。”李展颔首笑道：“本帮没什么本事，就是人手多一些，况且罗庄主这样的大人物来到京城，要找庄主也不算什么艰难事。”罗开道：“你我好兄弟，就不要取笑打牙儿了。帮主深夜找罗某，不知有什么事呢？”李展环看厅上众人，颇有迟疑之色，罗开见他神色有异，心下恍然，说道：“帮主若有机密事儿和罗某商量，便到在下房间如何？”李展摇头道：“庄主请不要误会，皆因此事关乎国家大事，不得不小心而已。”此话一出，非但罗开大为错愕，便连紫嫣雩和朱璎二人，一时也听得面面相觑，愕然而惊。罗开心想：“这里是公主府邸，李展竟然夜访相谈国家大事，当真怪诞不经。况且李展乃江湖中人，纵有国家大事，也不宜在此公然商议，视眼前这两位公主如无物。但看他神情凝重，决非胡闹寻事，究竟是什么国事如此重要？“紫嫣雩心思细密，一看李展众人的神色，已感到事态严重，当即向龙灵王道：“你吩咐下去，没得我准许，任何人不得走近大厅。”龙灵王躬身令命，退出大厅安排一切。朱璎秀眉轻蹙，问道：“李帮主说是国家大事，不妨说来听听。”然在她心中，却和罗开并无多大分别，暗忖国家大事，又何来让你这些草莽置喙。言语中不免带着几分冷嘲之意。只见李展指了指身旁两名中年汉子道：“他们二人均是敝帮分舵的舵主。”指住一个年约四十，满脸长着酒刺的人道：“他是张刚，是敝帮南湖分舵的舵主。”接着指向一名年近六十，赤黑脸膛的汉子：“这是班天佑，是杭州下沙分舵舵主。”二人站起向众人抱拳行礼。李展道：“前时敝帮嘉兴南湖分舵遭人滋扰，本人当即派遣班舵主前往支援，待得事情了结，却无意之中探得一件重要事情。班舵主，请你把当日所见的事情，向大家说一说。”班天佑点头道：“当时南湖分舵和当地白虎帮发生磨擦，但毕竟是小过节，只是口角之争，也不是什么深仇大恨，三两日间，便把事件摆平了。我见事情已了，便带同十多名帮中兄弟返回下沙，岂知走出十多里，突然刮起大风雪来，只好找了间酒棚避一避，打算风雪稍歇，再行起程。“其时张舵主也和在下同行，咱们叫了酒菜不久，又有几个人冲入酒棚，看他们那身狼狈样，一看便知是避雪而来，当时也不甚理会他们。不想这场风雪竟然越下越大，外间狂飙大作，阵阵北风不住卷进棚来，寒风刺骨，幸好店里有的是热酒，也可压一压那股寒气，吃吃谈谈，各人自然饮多了几杯。“而那几个人原来都是嗜酒之徒，喝起黄汤来，就如喝水喝茶一样，个个张大嘴巴直灌。又过了一会，忽然几句蒙古话钻入我耳中，发觉说话的就是那几个人。在下自小家贫，十多岁便卖在蒙古人家中做小工，当时天下仍在蒙古人手上，所以也懂得不少蒙古话。“当时我心下奇怪，仔细打量那伙人，方发觉他们个个皮肤粗黑，眉目之间，确有点不像咱们汉人，再听他们的蒙古话说得相当流利，便知这伙人必是蒙古人无疑。”班天佑说到这里，大家心中都不禁砰砰乱跳，尤其是朱璎，更是听得口定目呆，全神贯注。当时人人均知，历来中国外患，主要来自北方。自从元末顺帝北走，退回大都，终被朱元璋派兵北伐，把顺帝赶回漠北。蒙古虽然入据中国九十年，但由始至终，却没有吸收太多中国文化。他们进入中国是何样子，被逐出中国回到蒙古，几乎仍是同一个样儿。本来蒙古共有五国，窝阔台汗国早被察合台汗国吞并，接着元朝亡在中国，察合台汗国与伊尔汗国，亦先后亡于帖木儿汗国。当时只剩下疏淡一国，只因该国远在数千里之外，最终给俄国消灭，元朝终于全部瓦解。元顺帝脱欢铁木儿逃出大都后，回到故都哈尔和林，不久即行去世，其子爱猷识理达继位，后给人行刺而死。当时蒙古已回复原貌，逐水草而居，在沙漠上飘忽不定，恢复当年铁木真时期的游牧生活，四处部落林立，相互争拼。近日中原四处传闻，北元最后一个皇帝汗坤铁木儿，也被他的部下鬼刀赤刺死，最终这个二百年雄踞欧亚的大帝国，全为历史陈蹟。由于蒙古支离破碎，再难通盘计画南下，这数十年间，只有一些野心勃勃的酋长，贪图抢夺财物女子，并无大规模进攻，比之过去的匈奴、突厥、契丹、女真，目下的一切，只能算是小扰乱，但已令守在边界的诸王头痛难当。而近年最为朱元璋担心的，却是帖木儿汗国。帖木儿被称为跛子帖木儿，生于撒麻耳干以南的渴石城。中原上不少人传说，帖木儿乃成吉思汗的近亲，但这并非事实，而是突厥人。此人智勇多谋，曾联合四周部族推翻察合台汗国，后自立为帝。此人野心勃勃，誓要效法成吉思汗，欲霸天下，不住扩张战争，先攻占呼罗珊，继而南下，消灭伊儿汗国，把整个伊朗和阿富汗拼入版图，近日更有传闻，钦察汗国亦落入他的手中，现正欲挥师东侵，向天竺进军。众人听得蒙古人三个字，不由和帖木儿连在一起，要是这个枭雄欲侵中原，恐怕当朝难以抵挡。这时班天佑续道：“这伙人早有几分醉意，说话少了顾忌，当下我凝神细听，但四周风声呼呼作响，还是无法听得真切，只听得什么英雄宴，什么有他们出马，什么压倒全场，什么手到擒来，什么英雄尽在手中等云云。他们说的是蒙古语，还道没人听懂，但我仍是把这几句听得清清楚楚，便知事态严重，当下低声和张舵主商议，打算先擒下这伙人，再好好盘问。“咱们不想在那里动手，惊动旁人，便分批走出酒棚，在外面四周埋伏，只留下二名帮中兄弟在酒棚监视。当时风雪仍是下个不停，眼前白蒙蒙一片，咱们十多人分别躲在大树后，一来可挡风雪，二来也不易被发现，打算待得这伙人离去，从后蹑之，岂料等了大半天，直至风两渐止，仍不见他们出来。“我愈等愈觉情形不对，便叫一个帮中兄弟进去看看，那兄弟一进酒棚，便即奔回，说店里出了大事。我听后猛然一惊，十多人奔进酒棚一看，顿时吓了一跳，见店里尸横遍地。那几个蒙古人、掌柜、店小二，客人和咱们两名帮中兄弟，均被人以刀剑杀死在地。咱们分头四看，但凶手早已不知去向。“我当时愈想愈惊，回想咱们十多人在店外牢牢盯住，若有人出入酒棚，决计不会看不见，但凶手竟如此神出鬼没，显然武功不弱。又想起那几个蒙古人的说话，此事确实可大可小，一经商议，决定先禀告帮主再说。我知李帮主和胡门主正要参加英雄宴，便立即赶来京城，把经过如实禀告帮主。”李展道：“我知道此事后，苦思良久，越感此事不妥，要是真的如那些蒙古人所言，蒙古人必定有备而来，咱们若不预早防范，到时给他们弄个措手不及，可大大不妙了。当时我想，他们派来的人，若要和咱们中原武林为敌，决不会是些寻常之辈，有能力压制他们的人，恐怕除了中原各大派掌门外，就只有寥寥可数的几位武林高手，我不由想起罗庄主来，但此事关系重大，实不能再拖延下去，只好深夜拜访，希望大家能想出一个应付的方法。”紫嫣雩道：“若然蒙古人真的图谋不轨，也不会只为控制咱们武林这么简单，换着是我，必会先夺武林，继而挥军南下，来个内外夹攻。夺取武侠，这只是为侵我河山而铺路罢了。”罗开道：“咱们汉人已惨受百年之苦，好不容易才把蒙古狗赶了回去，岂能再容他们放肆，只要咱们有一口气，也要和他们对抗到底。”朱璎一直皱着眉头倾听，突然向紫嫣雩道：“雩姐姐，妹妹总觉得日火教这伙人大不正常，你认为会是他们吗？”紫嫣雩点头道：“我也是这样想，咱们探得一个消息，日火教的紫火王亦来了中原，据闻在他们五王之中，便以此人的武功最高，他突然到来，必定另有所图，咱们不可不防这个人。”罗开点头道：“这人我也见过，武功确实不简单。”紫嫣雩和朱璎大为错愕，紫嫣雩问道：“莫非罗庄主和这人交过手？”罗开摇了摇头，便把当日紫火王哈里和朱妁媚的事说了出来。朱璎冷笑一声，说道：“当日我和雩姐姐若早到一步，便可见一见那人的庐山面目了。”这时罗开心中只想着蒙古人一事，他自问初履江湖，经验实是不足，处理这等重要事情，恐怕自己连朱璎也不如，当下向紫嫣雩道：“事关重大，倒不如召唤多些人一起商议，不知宫主认为如何？”紫嫣雩和朱璎齐声赞成，当下派遣麟灵王进内请白瑞雪等人。过不多时，凌云庄众人已来到大厅，只有小金和怪婆婆二人留守房间看护四人。众人分别就坐，大厅上立时群贤毕至，荟萃一堂。罗开率先把班天佑所闻之事，详细地说了一遍。众人听后，无不目瞠口哆，惊愕不已。方晴云摇头叹道：“蒙古人向来野心勃勃，莫非真要海干河尽，方肯罢手。”上官柳望向朱璎，问道：“皆因兹事体大，在下有一事想请问宫主。”朱璎道：“上官少侠不用客气，但说无妨。”上官柳道：“在下听了刚才的说话，显见有人想藉着英雄宴的比武，技压群雄，夺魁而归。究竟明天的英雄盛宴，是否早已安排比武这件事。”朱璎也知不能再隐瞒了，点头道：“没错，这事本来甚是秘密，在英雄宴之前，决不能随便说出来，但目下形势所逼，再没有什么好隐瞒了。”上官柳奇道：“比武这种事，在江湖上确实寻常得紧，也无须这么刻意隐瞒，难道其中有什么原因？”朱璎摇头道：“这个我也不知道，只是父皇既然下旨，也无人敢多问原因。”白瑞雪问道：“这样说，在英雄宴中举行比武这件事，皇上早就决定了。”朱璎道：“我想不是，英雄宴原本是我皇兄湘王先行提出，打算藉着英雄宴和江湖朋友拉近关系，绝无任何阴谋。而为着这英雄宴，皇兄不知在父皇跟前费尽多少唇舌，几经艰难，才能劝服父皇点头应承。”白瑞雪道：“又为何会突然改变主意呢？”朱璎摇头道：“改变主意的不是父皇，是皇太孙。据知他曾与父皇提起，说江湖上忽然发生了一件大事，武林盟主突然被害身亡，群雄无首，江湖上风声鹤唳，致各门各派你争我夺，欲谋盟主一位。既然这样，倒不如乘着这个英雄宴，举行一次比武大会，若是技压群雄者，届时由父皇颁布谕旨，公告天下，敕封为武林盟主。父皇听后，竟然立即赞成，便连本由湘王主持的英雄宴，现在却交由皇太孙主持，而湘王改为从旁匡助。”李展轩眉道：“既然是密旨，这些蒙古人又如何能得知？”笑和尚笑道：“这有何希奇，现在咱们不是都知道么。殆可一言蔽之，人心隔肚皮，狐心隔毛衣。一言难尽！”莫看笑和尚平日嘻嘻哈哈，终日笑口常开，但说起话来，倒是针针见血。朱璎垂头深思，似有所想。而上官柳对白瑞雪不由衷心佩服，果然给她一语中的。瞧这情形来看，毒害罗开的人，其用意已是表露无遗，显然是要阻止罗开前往英雄宴，致下这样的毒手。赤刀门门主胡飞鹏道：“老夫所担心的，却是在后指使的是什么人，若然是蒙古一些小部落还可，但幕后人若是帖木儿，这就问题大了。”上官柳向来见多识广，帖木儿的本事，他又怎会不知，当下道：“胡老前辈的忧虑不无道理。据我所知，帖木儿此人极端凶狠残忍，嗜杀成性，每攻陷一城，必然血流成河，比之当年成吉思汗还要厉害。这人行军用兵，更有其一手，若非这样，也不会灭完一国又一国，铁蹄所到之处，无不望风披靡。“帖木儿尊奉伊斯兰教，在他统治下的国家，却不容许其他宗教存在，至今死在他刀下的异教徒，已不计其数。目前他和我国的关系也不错，常有使节往来，皆因他掌控着丝绸之路，我国的丝绸、珠宝、天竺的香料、北部的皮货，都由他操控着。其实帖木儿早就对我国蠢蠢欲动，只因目前在经济上有所牵绊，一时还没下手，但现在看来，恐怕他已经开始行动了。”众人心想，倘若我国再重落入此人手中，后果之悲惨，自也不必多说了。李展突然向罗开道：“明日英雄大会虽是高手云集，但以罗庄主的武功，想要压倒群雄，夺魁而归，相信也非难事，不知罗庄主的意思如何？”罗开摇头道：“在下的武功，又怎及得上少林、武当等各大掌门呢。但今趟比武较技，却关乎国家兴亡，罗某自当捐躯赴难，在所不辞。”白瑞雪道：“今次能在英雄宴中争雄的门派，除了少林等名门大派大帮外，有实力的算来并不多，唯一看不透的，便只有日火教。今次他们突然来到中原，且又高手尽出，其意图已是相当明显，况且日火教源起天竺，全是外域人士，日火教和蒙古人朋比为奸，绝非奇事。虽然这一切都是揣测，目前还没有真凭实据，但不论如何，为求万全，这趟盟主比武之争，决不能落入他们手中。”众人齐声称是。白瑞雪顿了一顿，忽然望向朱璎，说道：“公主殿下，小女子有一个预感，朝廷里或许混入了奸细，关于今日之事，希望公主能暂时保密，不可让朝中群臣知道，倘若此事传入奸细耳中，麻烦可更大了。”紫嫣雩也有同感，说道：“白姐姐说得对，不但是朝中的人，便是其他人也不能透露半点。李帮主，不知贵帮知道此事的人有多少呢？”李展道：“到目前为止，除了随同本人参加英雄宴的兄弟，尚有班舵主的手下十多人，再没人知道此事。但在下会吩咐下去，把这事严加保密，这方面大家可放心。”紫嫣雩点了点头：“这样便好，现在时间已不早了，大家先行休息如何？李帮主和胡门主若无重要事情，倒不如今晚留在这里过一晚吧？”李展抱拳一礼：“在下先行多谢公主，但李某人还是先回去和帮中兄弟说一声，免得他们在外胡言乱语。”紫嫣雩颔首道：“这样也好，有劳李帮主了。”接着众人告辞回房，各自休息。