一、老君庙顽童得异宝 北京城外不远处，有个叫十里铺的小镇子，镇子不大，却因正处进京要道，因而十分繁华，方圆五里的地方，尽是酒店、客栈、珠宝行之类的店铺，加上此处进京，步行尚需一天的脚程，来往客人更多伫脚于此，使得此镇更是富庶。镇上居民不多，但尽是殷实之家，即令有三五家穷人，倒也能解决温饱。 镇东不远，有一座老君庙，不知是何缘故，香火不盛，四时八节，绝少人进香，连庙祝也没有一个，残垣断瓦，倒成了镇中小孩子家的天地。这天正午，老君庙门口，那棵大柏树的秃枝上，一个小童正躺在那里看书。那棵干枝只有手臂大小，那小童正翘脚躺在上面，一付悠然自得的样子。 忽然，小路上走来了三个十来岁的小童，二男一女，都是十来岁的样子，他们来到柏树下，其中一个叫道：“老大，快下来，不好了，老四给人打得起不来了。” “什么？”那树上的小童，突地腾起几尺高，然后飘然而下，“给什么人打了？” “还不是那小胖子？他要跟老四玩过家家，老四不肯，他就动手了。”那女童道。 “好个小胖子，这么大胆，连五邪神也敢惹？让我看看他骨头有多硬。”树上那小童气愤道，说了一声“走”，领头往镇里去。 五邪神是十里铺穷人家的五个小童，老二金豹子，十三岁，老三毕虎也是十三岁，比老二小两个月，老四老五是女孩，分别叫邹凤来、邹凤仪，是亲姐妹，一个十一，一个十岁，四人的老大叫尚天龙，却只有十二岁，因为素有智谋，且勇武异常，被尊为老大。 那老大尚天龙听到老四被人欺负，当下便甩开步子，直向小胖子家走去。只见他行走如风，不多时，便把其余的三个甩下了一大截，等他到了小胖子家那高大的门楼下，才想起鲁莽不得，便停下来等伴。好一会儿，金豹子等三人才气喘吁吁地赶到。“老大，你好快的脚程。”那毕虎嚷道。 “老大，怎么还不冲进去砸他个稀巴烂？”金豹子吼了一声就要往里冲。 “冲不得。”尚天龙一把拉住他。 “怎么，老四的仇不报了？” “谁说不报了。”尚天龙把他们招过来，低头耳语了几句，三个男的便闪开躲了起来，老么邹凤仪却不紧不慢地进了门楼，不多时，便见她带着趾高气扬的小胖子出来了。 二人往野外走去，走了不久，小胖子见凤仪老往外走，忙问道：“咱们到哪儿去玩？” “快了，老君庙。”凤仪头也不回地走着，尚天龙三个偷偷地跟在后面。 很快到了老君庙那棵老柏树下，“到了，我们玩吧。”凤仪突然转身道。 “好，好。”小胖子伸出胖爪，想抓凤仪的小手，却见凤仪一闪，便到了他身后，待他转身过来，却吓了一跳：尚天龙、金豹子、毕虎站成一排，抢在了凤仪的前面。 “好个胖猪，你好大的狗胆，竟敢欺负我们老四？”毕虎对着小胖子吼道。 小胖子本来也曾闻五邪神的名气，但仗着自己年纪大一点，个子也大得多，毫不在乎地交手站着：“什么五邪神五死神？本少爷怕过谁？你们来吧！” “啊哈，死螃蟹还要横行？弟兄们，给我揍。”尚天龙一叫，三个人呼啦地冲上去，把小胖子围起来。小胖子尽管人大，却打不过尚天龙，三拳两脚，便被放倒在地上，金豹子、毕虎、凤仪便你一拳我一脚，直弄得小胖子杀猪般嚎叫。 不久，叫声渐微，尚天龙一摆手，说道：“行了，别出了人命。”三人才停下来。 尚天龙从怀里掏出一颗药丸递给凤仪，说道：“拿回去给老四吃，明天就好了。” “真有那么灵吗？”凤仪不相信。 “你不是吃过，力气长大了吗？怎么，连老大的话都不相信了？”尚天龙吼道。 说起这药丸，还有一番来历呢！尚天龙本是一个书塾先生的儿子，其母难产而死，十岁那年，父亲又病故，只剩下祖父母和他相依为命，好在父亲死时还有一点积蓄，加上周围人家经常接济，还没有挨饥受寒。为了让尚天龙学点东西，祖父便把他送到镇外一个大夫家当药童。 尚天龙人本聪明，加上好学进取，父亲在时，四书五经已是通晓，到了大夫家，更得大夫的喜爱。谁晓得天有不测风云，半年前那大夫却在采药时摔死在深山里，天龙便又回到家里。那天走到半路，遇上了大雨，他躲进了破烂不堪的老君庙。 这雨好大，一连下了一个时辰，才云开日出，庙里已经四处是屋顶流下来的积水了。天龙刚要出庙，却听得“哗啦”一声大响，回头一看，那神台上的老君像因被浸渍太久，已经塌了下来，在那老君的肚子里，露出一个漆黑的盒子。天龙不知何物，深感奇怪，便过去拿了起来。 此盒长约一尺，宽五寸有余，约五寸高，是上好的檀香木加漆而成。开盒一看，盒中有数瓶丹丸，一本薄绢，封面写着“阴阳真经”四个篆字。天龙不知阴阳真经是什么东西，翻开看时，才知是一本武林秘籍，共有内功、轻功、剑掌、智取、易容、阵法六篇，从绢中得知，这些丹丸乃练功治伤圣药。 天龙当时并不在意，便把它裹进了自己的包袱里，带回了房中。有一天闲着没事，他便拿出真经，依法练起内功来。他本来就博学，又在大夫那里懂得了经脉的位置，加上真经图文并茂，明白畅晓，因而初时虽无反应，十天之后，便觉有一个小老鼠在自己丹田中冲撞，而且可以指挥它走到身体的各处，身体也更强壮，更有力了。 他不知是练了内功的缘故，却把它归功于每日一粒丹丸，因此给了祖父母和四个小兄妹每人一颗，果然收到了一点功效，爷爷和奶奶身体健壮了，而四个小兄妹力气也长了不少，因而他才敢说邹凤来服了丹丸马上会好。 半年过去了，尚天龙无事可做，每天便来这老君庙看书练功，亏得他用功刻苦，体内那小老鼠越长越大，自觉力气也更大，身却轻了不少，一纵可成丈高，丈把远。今天，他就在此看书，却遇上老四被打之事，因而狠狠地教训了小胖子一顿。 凤仪拿着药丸走了，尚天龙又吩咐了金豹子毕虎一些事情，才让他们走开，他看了一眼躺在地上呻吟的小胖子，“呸”地吐了一口唾沫，便打道回府了。 二、忠义堂贤士识英才 尚天龙回到家里，并没有把当天的事放在心上，晚上照旧打坐练功，天还没亮，他便到野外练轻功去了，待得回来，已近巳牌时分。还没到家，便听见家里吵吵嚷嚷的，仔细一听，却是小胖子的父亲——珠宝商人黄士贵向爷爷逼问自己的下落，他不由得加快了脚步，进了家门。 “好小子，我还以为你躲起来了呢？”黄士贵一见到尚天龙，便气势汹汹地说。 尚天龙没有理睬他，走到爷爷跟前，问道：“爷爷，什么事？” 老人家气得拧过头去没有说话，一旁的奶奶问道：“龙儿，黄大任是不是你打的？” 黄大任便是小胖子的大名，尚天龙听了点点头，奶奶颤抖地说：“好好好，你把人家打得快要死了，亏得忠义堂堂主李俊邦费尽了脑汁这才救活，可是，却要一千两的诊金，你叫你爷爷去哪里弄一千两？” 尚天龙哪里知道自己练了内功，有多大的力量？还以为是黄士贵搞的鬼，却听一旁忠义堂堂主的大徒弟陈良说道：“一千两还是少的呢，我师傅费了五年的功力，才把他那一条小命捡回来，而且至少要五个月才能完全恢复。” 几个人说来说去，总算说好了让尚天龙到忠义堂做五年工抵债。尚天龙本想不答应，但又怕气着了爷爷，就只好让步了。第二天，便跟着陈良进了忠义堂，两老是千叮咛万叮咛，才放他出门。 忠义堂是镇上有名的武馆，堂主李俊邦，在北京城里也是鼎鼎有名的，他为人随和善良，馆中所收，大多是良家子弟，想习一点防身健体之技，因而门徒虽众，有成就的并无多少，大徒弟陈良可算是较为高明的一个。尚天龙见过堂主之后，便被派到花王忠伯的手下去当一名花童。自此，每天跟着忠伯挑水浇花，培土除草。 种花本是一种学问，尚天龙人既聪明，又敢于创新，不到半年，便把忠伯的一套技术全都学到了手，而且修剪花型还有独到之处，忠伯便放下了心，全让尚天龙去干。尚天龙也不辞劳苦，把花种得繁茂异常，且异于别家，李俊邦见了，也不由得竖起了拇指称赞。 这天早上，天龙正给花儿浇水，忽然，后面有人问道：“这花是你种的？” 声如莺啼。 天龙回头一看，一个容貌十分漂亮的十三、四岁女孩正站在自己身旁，忙应道：“是的。” 那女孩正是李俊邦的千金李碧纺，她见天龙那惊慌的样子，便安慰道：“你种得真好，我还不知道种花有这么大的学问呢？尤其是剪花。” “其实，也没什么了不起的，只是平日画画，照画中的样子去剪罢了，做多了，自会有中意的。”见李碧纺并无责怪之意，尚天龙便心安了，滔滔不绝地讲起自己所画的图样。 李碧纺听得又惊又喜，说道：“原来你会画画，你教我好吗？”当下也不等天龙答应，拉起他就走。 两人穿过重重房屋，来到后面堂主的书房。尚天龙一看，全是有关武功的书籍，心想，要是我能在这儿看书多好啊！李碧纺却拉住他，指着桌上的一幅画问道：“你看，我画得怎么样？”尚天龙一看，天哪！哪里是画？简直是小孩子的随笔乱涂，但他却不敢作声，装着细细欣赏的样子。“说啊，怎么样？”李碧纺追问道。 尚天龙没有办法，只好说道：“还不错，很有些功底。” “太好了，谢谢你，我爹老说我画得不象样。”李碧纺高兴异常，拉着天龙的手，摇个不停。一会儿，才停住说：“对了，你画一张给我看看。” “这……画什么好呢？” “画什么都行。” 尚天龙想了想，忽然拍手道：“对了，来，你坐好，我把你画下来。” 李碧纺一听，也拍手称赞，当下找地方坐好，摆好了姿势。尚天龙铺开纸，看着一身翠衣的李碧纺，尚天龙年纪虽小，却也不由心动。 “好了没有？”很快，李碧纺坐得不耐烦了，叫道。 “行了，你再坐好，让我看看。”尚天龙说着，上下端详起李碧纺来。片刻才说道：“好了，给你。”尚天龙把画递了过去。 李碧纺看了看，赞美道：“画得太棒了。”转而又问道：“你说，我真的有那么美吗？” “当然有了，我画出来的，还不及你自己美呢！”尚天龙由衷地说。 哪个女孩子不喜欢人家赞美？李碧纺听了，心里甜滋滋的，不由对面前这个英俊的花童产生了好感，羞红着脸说道：“你瞎说，我哪有这么美？” “我女儿当然有那么美了。”忽然有人接话说，便见李俊邦出现在书房里。 “堂主。”尚天龙恭恭敬敬站着。 李俊邦一摆手，说道：“不用多礼。”他看了那幅画，又说道：“画得很不错，天龙，你读了多少年书？” “禀堂主，小人懂事起就跟先父念书。”尚天龙答道，不知李俊邦此问是何用意。 “你不用多礼。”李俊邦道，“我正想找个人给纺儿作伴，明天，你不用再去侍弄花草了，就来陪纺儿念书好了。” “爹，你真好。”李碧纺一听此言，高兴万分，跳过去搂着父亲的脖子笑。 尚天龙自然也很高兴，因为自己可以看书房里的书了。 第二天，李碧纺帮着尚天龙把睡铺搬到书房侧的一间房里，见到天龙的睡铺如此简单，生气地说：“真是，怎么用这种东西？明天我叫人帮你换一套。” “不用了，小姐。” “看你，又小姐小姐地叫了，你叫我的名字不就行了？”李碧纺嗔怪道。 “是，小姐。”尚天龙笑道，李碧纺也跟着笑了起来。 当天，尚天龙就教李碧纺画画。李碧纺很有这方面的天资，只是以前没人指点而已，现在有尚天龙点拨，什么渲染勾勒，什么工笔写意，都是一点就通，尚天龙说了一次，便自己看起书来。书房里藏书甚丰，多是武功书籍，原本是李俊邦准备给门人看的，里面注释很详，所以很容易懂，再跟阴阳真经一对照，便能融会贯通。 又过去了半年，尚天龙体内的小老鼠更大了，而且意念到那里，它就跑到那里，他从书中知道，这是功夫练到了很高的境界，当然高兴，更加发奋读书。 一天，他忽然想起自己的亲人，不由对李碧纺说：“碧纺，我想回去看看爷爷、奶奶。” 此时，李碧纺已完全改变了以前那种野丫头的性格，在尚天龙面前，显得端庄娴静。闻言说道：“去吧，代我向老人家问好。” “谢谢你！”尚天龙说道。 “谢我干什么？对了，要不要带点钱回去？” “不用了。”尚天龙走出书房，出了大门，往家里走去。